“请静一静！”米尔加羌冲着乡亲们大吼了一声，看了看季米特里。“本来匪徒应当是送警察局的，只是警察局在哪里呢？”

季米特里举起枪，枪管指向上方，朝那被吓得面色苍白的“坦克手”看了看。

“如果照我的良心办，那我要把他们统统处死！”他朝那个被救的男人看了看，那男人长着满脸的络腮胡。他又把目光转向那个叫伊妮娜的姑娘，然后继续道，“你们跟省中心有联系吗？”

“有。”一个中年妇女挤到前面来回答。

“那么请你们打个电话。把这些……商贩的特征转告给中心。人家会找到他们的。而我呢？当我到达那个地方的时候。我也要把他们的情况重述给中心。现在就让他们收拾东西去吧。”

“你们就走吧。但是，”米尔加羌挥了挥手。“以后可别再到这里来了。”

“我对你别无他求……”“坦克手”看了看季米特里，失落地说，“请把枪还给我吧，高个子，枪可不是你的。”

季米特里走近他，一字一顿地说：“我是一个好发善心的人。但是，如果需要，我可以把你们全部打死，并埋葬在冻土里！懂吗？你们最好还是从这一带边区滚开吧。我会回来的，我找得到你们的！”

穿夹克的小伙子们胆怯地看着季米特里手里的枪，一个个退到越野车跟前，钻进了车厢。

“坦克手”是最后一个钻进去的，他还稍稍打开车门，龇牙咧嘴地说：“我们自己会来找你的，高个子。那时你会因自己好管闲事而后悔的！”

越野车发动了，车子在原地打了个转，把村民们吓得跑开了，从履带下溅出两行砾石和沙子，接着越野车便绕过村子。沿着海岸奔驰而去。

被季米特里救的那个陌生人斜视着向他瞥了一眼，默默地在他的左脚上俯下身去，随后离开，接着就侧着身子挤进人群消失了。

人们用混杂的楚科奇语、爱斯基摩语和俄语议论着刚才发生的事情，开始散场了。妻子拖着来不及把自己的东西换成酒的犟脾气的丈夫往家走。孩子们敬佩地看着季米特里，七嘴八舌地议论着，后来也四下跑开，继续去玩自己的游戏。商店前面的广场上只留下了四个人：季米特里、萨满、伊妮娜姑娘和总会计师瓦连金谢棉诺夫的妻子。

“谢谢您干预此事。”她以内疚的口吻说，“我们的男人都是胆小鬼。受人家支配，讨厌地争吵，为那些人辩护。您到我们这儿来很久了吗？您住在哪儿？”

“在我那儿。”米尔加羌说。

“我只是顺路到这里待一会儿，”季米特里摊开双手说。 “来买点盐和火柴。我还要赶路。这个姑娘就请您照管一下。要是能把她送还给她叔叔就更好。”

“目前就暂时住在我这里好了，过一个礼拜中心就会有直升机到这儿来买肉，届时我们会安排她回家的。”

“我不想回家！”伊妮娜坚决地表示，同时挣脱萨满的手，走到季米特里面前，“我跟您一块走，行吗？”她央求地把双拳贴到胸口上。

季米特里否定地摇了摇头，在那双棕褐色吊角眼的哀求下。他有些不知所措。

“很遗憾，这是不可能的。跋涉可不同于散步，我又不需要向导，再说……”季米特里本想说的是，多添一张嘴，他可养不起。但是，他忍住了。

“我们走吧，亲爱的。”瓦连金娜谢棉诺夫娜拉住伊妮娜的手说。“你总得洗洗脸，换换衣服，暖暖身子。你还想吃点东西吧？”

他们走开了。姑娘眼睛里噙着眼泪，一边四处顾盼，一边仍在顽固地央求着。但季米特里只是摇了摇头，就转过身去，他明白，带着这样的累赘，他是走不远的。再说嘛，一个大男人带一个姑娘做旅伴一这还不惹人闲话吗？

“谢谢，格尔基（埃文语。意即“朋友”）。”萨满说，“那几个贩子眼下是不会来了。但是，你可要小心一点，他们都是坏人。”

季米特里点了点头。他不能肯定那帮家伙不会再来。他们大概控制着海岸地区的全部居民点，他们未必会放弃其中的一部分，乌埃利卡利村是他们已经获取的一个商业网点。法律在这里，在天涯，是不起作用的。敲诈勒索的匪徒自己会制定自己的法律。

告别是在萨满的屋旁进行的。

“你带上一只鹿吧。”米尔加羌劝说道，“你的马是走不远的，它会冻死在路上。没有鹿可不行。”

“这恐怕不太好吧。”季米特里犹豫不决地说，“再说，我也没什么可换鹿的。马换鹿并非等价交换。”

“你就白拿吧。”萨满宽宏大度地挥了挥手。说。“如果需要，猎人们会把任何一只鹿牵来给我的。”

“这么说，恐怕还可以。”