当然，在水牛比尔的狂野西部的表演里有几只驯服的水牛。

为了寻开心，我喊道：“喂，希厅布尔！你记得安妮欧克莉吗？”

这水牛打了个喷嚏，我竟呆在那了，过了好半天才回过神来。因为那喷嚏听起来像是在说“希希里亚，”。“瓦坦亚希希里亚”是安妮欧克莉对希厅布尔的呢称。它在印第安苏语中是小神射手的意思。

我和我的小包从这个闷热的围栏突围出来时，我还在告诉自己，那不过是一个喷嚏罢了。在门口我被两个大块头拦住，他们看起来像铁匠学徒那类人。

“我们收工后埃里克森先生要和你谈谈，”这头长着姜黄色鬃毛的巨兽对我说。他和他那个亚麻色头发的朋友很快又消失在人群中。

我感觉到了埃里克森先生要对我谈什么，所以整个下午我更卖力地干了。

偶尔我喊出几个印第安苏语词来（在奥马哈州立马戏团里曾经有几个达科他印第安人，他们有时还得说些他们的本族语。）它们只是些魔术用语，像空手变豆啦，耳中取牌啦之类的，但我真想和希厅布尔交流交流。再没听到回音，我想是这吵闹声中它根本听不见我。

于是我热得昏头昏脑，强装笑脸，帽子上的绿色顺着汗流染到我的脸上，直到埃里克森和他的小枪手分开人群向我走来，他的两个大个子学徒在用木板挡住大门。

仅仅不到六个小时我挣了十七美元四十五美分。

埃里克森和那个小男人走过来，说着不三不四的话，数着我的钞票，拿走了十三美元。

“没有我的水牛你不会在这小地方遇见这么多人挣到这么多钱的。”埃里克森平静柔和地说着。

那个小男人咽了一口唾沫，盯着那些钞票，他得到三美元。到门口站岗去了。

埃里克森朝最近的那家旅馆走去时又说，“还有件事，小巫师。租金是每晚四美元。别想换别的旅馆了，因为那都是我的。”

两个狗腿子紧跟着他们的老板去领他们的赏钱了。除了站在门边的枪手，街上只剩我一个人。人们有的回到旅馆，有的回到农舍喂他们吵闹的孩子。我站在街上，一贫如洗。但我估量了埃里克森和他那帮人，就像估量那堆人群一样。有绕过他们的路子，他们对付我还算嫩点。

如果我做得好，我确信会挣回失去的那些并搭下辆火车到北普拉弟去的。

对于逆境我并不陌生。我知道怎样花钱吃饭和睡觉。于是我走向普拉弟河岸，太阳正在落山。喝了口水，在河流的漩涡里洗了洗便在草地开辟一块地睡觉。感觉像在炉子边。白天的所有热量都存在草丛中，在夜里会释放出来。空气像玻璃一样热得一动不动，如果有光照射也许会闪闪发光呢。我知道午夜之后草地才能凉快下来。脆脆的草叶在我的薄底鞋下咔咔作响，叶片刮到了我的手。

我不太确信我在找什么，但我被绊了一跤，一头栽进那里面，才发现了它。我站在一个巨大的中间高四周低的圆形场地里。它有一个中等人身高那么深，大小像一个水牛圈，低矮的草和紫罗兰花长在这个大碗边儿上。场地里既背风又没有高高的草丛。这是一个废弃的水沈，水牛曾在这里打滚儿，把冬天的毛从它粗糙的身体上蹭掉。它不断地蹭，天长日久，地下留下了它的体重的印记。

我把皮箱放在脚边，可以不断地触到它，就在紫罗兰花丛里躺了下来（花朵早已经没有了，但香气还保留着），比起埃里克森的小破屋里那些臭虫霸占着的被套，在这里睡觉会更舒服的。

（隆隆的响声，像打雷，像地震，紫色花朵颤动着，大地也随着抖动起来，震耳欲聋的雷声向我的头顶压来。我平躺着，怕得要命，一大群硕大的躯体席卷着草原，有几只就从这水坑上跳过去。它们闻起来像牛，像牧场上的灰尘，星星点点的汗球和唾沫飞溅在我的脸上和衣服上，低低的哞叫淹没在蹄声里。数量减少了，只有少数落伍的飞奔而过，突然一个人扑倒在我身边。他是个白人，像我一样，但黑色卷曲的头发里长出两只弯弯的短牛角，乱糟糟的胡子里裹着一根套着下巴和脖子的棕色绳索。他喘着粗气，张着嘴，身体两侧隆起，呼吸出一股紫罗兰花香。我看了看他该长着手臂的地方，看到的是一个巨大的前蹄，蹄子中间插着一只铅笔。我伸出手，笔尖刺痛了我的手指。）

我倏地把手抽回来，人也醒了。太阳刚升出地平线，空气还很凉爽。手指尖刺痛，我查了查地面，发现一个火石做的箭头直直地插在地上。仔细一看，周围有许多这样的箭头。