他们走到门外，坐进浅褐色的“伏尔加”牌汽车。

“萨特瓦尔德，请把车开快点。”少校叮嘱司机。

“明白。”他回答着，汽车开始起动。

没有发生爆炸，这东西没有爆炸。阿卜杜勒铲下一小块滴云放煤油炉上烤，滴云冒着淡淡的褐色烟雾迅速膨胀起来，很快，小铲容纳不下了。

“看来，加热后能分解出碳氢化合物——咱们这么干正对它的劲，”季拉夫鲁芝下了断语。

“不管怎么说，火烧滴云的试验取得成功，”阿卡杜勒称赞道，“结论是不像有机物？唔，放水里试试，怎么样？”

“试验过，”哈霞回答，“水碰上它就结冰。”

阿卜杜勒心想：“没错，决不能让云团越过水渠。就是说，要马上切断上游的水源。”于是他说：“你们瞧，萨比尔和舒拉依娅慢慢腾腾的，还不如受咱们监视的云团的行动快呢。如果同意，我想进城。把事情快点办妥。”

季拉夫鲁芝认真地看着他。

“是啊，阿卜杜勒，你应该去一趟。”

当他走后，姑娘们孤零零地留下和云团做伴，很不是滋味。

“干点什么呢？”哈霞悄悄地问。

“等着吧，”季拉夫鲁芝回答。

他们围着铅灰色的乌云慢慢蹓跶着，它的体积还在增长，虽然看不出它在移动，可是，仅几个小时它就离开冻死的毛驴有１００多米了，它的速度可以揣测出来。

“难道就挡不住它？”哈霞说，“咱们果真无能为力？”

“这取决于尽快地分析出它的性质。别管它的基本特征。”

“如果……”哈霞欲言又止，“哎，不行，这也许是傻话。”

“大胆些，哈霞。”

“我想……我有个主意……”姑娘脸红了。

“怎么着？”

“在云团前边筑一道金属墙，成吗？或者用铁墙围住它？”

季拉夫鲁芝停住脚步，双手一拍。她兴奋得眼睛发亮。

“哈霞，好样的！说真的，这才是出路。”她略微镇静一下又稳重地说，“是啊，咱们还不清楚金属可以维持多久。还有，选用什么金属效果最佳？云团也许能潜入墙下，钻过土壤溜出墙外？”她叹了口气，掠了下鬓角，“瞧，有多少问题，应当尽快得出答案。急需仪器装备，有经验的专家学者。咱们能做些什么呢？我的智力有限，萨比尔和舒拉依娅在哪？怎么至今不露面！”

当阿卜杜勒穿过棉田走上公路时，从环境保护研究院主楼驶出两辆“伏尔加”汽车。

头一辆车上坐着萨比尔、少校克列布列夫，雄赳赳气昂昂的交通民警，另一辆车上是几位研究院的研究员和市苏维埃主席。

舒拉依娅已经回家，克列布列夫对她说：“姑娘，我看你累坏了。回去看看你父母不好吗？你的使命已经圆满完成。你的朋友只须给我们带个路，完事后马上让他走。唉，热古列依，”他叹了口气，“明天再说……”

萨比尔支持少校的意见：“的确，舒拉依娅回去吧。过后，我把整个情况全告诉你。”

舒拉依娅摆出一副独立自主的神气走开……

汽车接近目标时，萨比尔发现阿卜杜勒在公路上大步走着。

“汽车，他是我们的人。”

“嚯，又一位特使，”少校揣测出来。

阿卜杜勒没有多说话，在后排座上坐好。

汽车离开柏油路，沿棉田土道灰尘滚滚地急驶，很快就开到现场。

季拉夫鲁芝和哈霞已经走到。

“哟，它增长了三倍，”萨比尔说。

连见过各种世面的司机也被冻僵的毛驴，玻璃般的棉株，巨大的云团惊呆了。

一位银发老科学家目光炯炯地提议：“喂，现在从头至尾详细地谈谈吧。”

季拉夫鲁芝有些激动地把她们观察到的现象，做过的试验，以及哈霞提出建造金属围墙的意见都做了详尽汇报。

老科学家和同行们交换着眼色，满意地说：“我认为你们并没有浪费时间。”

“恰恰相反，我们耽误了很多时间，”阿卜杜勒激动地说。他讲了自己的忧虑，说明这个怪物可能造成的恶果。

“结论是它水火都不怕。”戴宽边大眼镜、秃脑门的科学家说。

“这位同志说得对，”老科学家指着阿卜杜勒，忧郁地说，“时间损失得的确很多，不能再拖……”