费德极不情愿地后退几步。斯库上前扶稳他。

“看来你是活得不耐烦了。”斯库威胁道。

“那你就是我的人了。”费德说着，用手指着露易丝。

“除非我死了。”露易丝啐了费德一口。虽然并没真正啤到他，但意图是显而易见的。

“两个都不想活了。”斯库大声叫着，双手扣在嘴上，脸上的肌肉急剧拍动着。

“应该说是三个，”约翰逊先生边说边从旅馆里走出来。“而区最好快点，否则警察就来了。”

费德大笑起来。其余的歹徒害怕地瞅着他。“老家伙，如果你不通风报信，警察是不会这么快就来的。”

“三个要死的！”斯库重复了一遍。不怀好意地问“谁想第一个？”

歹徒们的脸因邪恶的快感而扭曲了，想到杀人及血腥，他们的舌头就不自觉地伸出来，唾液也分泌得更多了。他们纷纷从上衣或裤子里掏出武器，其中的一个甚至推上了膛，就等开火了，弹簧刀也已出鞘。沉默笼罩了一切。金属在最后一丝微弱的灯光中闪闪发亮，接着是一片漆黑。就只剩一盏路灯仍若有若无地闪现着。

费得向伦道夫冲去，伸出的手中握着一把弹簧刀，嘴里还猥亵地尖叫着。伦道夫迈出一只脚，做好了防卫准备。但就在两人遭遇前，费德撞到了什么东西上，实际什么也没有，他不由自主地仰面倒下，好像脑袋撞到一堵墙上。他坐在人行道上，不知道下一步该怎么办，而其他人都等着他的举措。

费德的弹簧刀被一种无形的磁力吸起，带着他的手举过头顶。费德将它拉下来，弹簧刀又被吸起。最后弹簧刀赢了，从费德麻痛的手中解放出来。它盘旋在昏迷的人群之上。没人动，然后，它开始旋转，并且越转越快。最后看起来像个圆周，同飞机的螺旋浆一样。它发出一种刺耳的、近乎嚎啕的声音，没有任何警示，灯光一闪，弹簧刀爆炸，能量散失殆尽。歹徒被迫避开目光，却用双手护住双眼，斜视这个微型的太阳。热量似乎被这个火球吸入，令人感到丝丝凉气。

惊愕之中，多数歹徒已放下武器。其余的感到一种不可抗据的力量正在抢夺他们手中的武器。刀、枪、棍、棒统统落入火球中，爆炸声此起彼伏，火光跳跃，天空充满烟火。球体逐渐拉长，形成卵形，又渐渐伸长直至变成一个灼热的圆柱体。火光开始暗淡，象将熄的灰烬。最后，火光完全熄灭，又剩下孤独的街灯与黑夜抗衡。

包括约翰逊在内，更令人惊讶的是圆柱体从空中落到了约翰逊先生伸出的手中。它在手中的感觉很轻，而且正好占满约翰逊的拳头。黑色的圆柱呈现焦状，可摸起来却很光滑，有如光洁的大理石。约翰逊先生隐约可以看见圆柱里的歹徒的武器外形。每个人都紧盯着他，等待着。约翰逊双手举过头顶，一手擎起圆柱，说道：

“滚开。”他的声音与从前没有两样。他的话简单明了，正是他想表达的。可是情况还和原来一样。

当约翰逊倾力于魔柱，他的肌肉越绷越紧，比他这些年来都紧。最后微弱的绿色光线向外射出，消失在歹徒的眼中。伦道夫和露易丝注视着这一切，冷漠、呆板、精神错乱的表情从他们的脸上消失。约翰逊先生感到他们的头脑已经恢复正常、只剩下年轻人的怀疑与天真。再一次一片黑暗。歹徒们面面相觑，急切寻找头领。可是他们没找到，于是一个个地逃入黑暗中。

露易丝、伦道夫和约翰逊先生孤零零地站在闷热寂静的黑夜里。他们默不作声地走回旅馆，也不知该说些什么。尽管天还很早，约翰逊先生却把门关了。

他们中没人看见一个人正从二楼的窗子上注视着他们，但他们知道他在那儿。他们没看见那人从窗子后面出来，重重地落在地板上，嘴里嘟哝着，“近了，到了。”

约翰逊站在最底层楼梯的走廊中向上看，他不记得起床后走到哪儿，他不记得已经穿好了衣服，他不记得拾起了那个正在手中的魔柱。他慢慢地爬上楼梯。他感到有种力量迫使他上楼。那种力量正在召唤着他。

“差不多就是这儿？”约翰逊自言自语道，连他自己也不知道说了些什么，同时加快了脚步。

他爬到楼梯顶层，隔着厚重的房门他能听见伦道夫和露易丝低低的声音，间或出现死一般的寂静。约翰逊先生转向魔术师的房门，门嘭地一声开了，不是一道光线而是比在大厅更暗的影子落到了地板上。约翰逊先生走进了魔术师的房间，忽略了那个黑影。

魔术师躺在地板上的粉笔圈中，现了原形，他和约翰逊差不多个头，长了一张娃娃脸。他很瘦弱，只不过二十五岁。他头侧有一滩新吐的血。魔术师转过身来面对约翰逊先生。