“很抱歉我打扰您的休息了，先生。”

“没有，没有……我没有睡着。你的舞跳得美极了，小妹。”

“谢谢您，先生。我很喜欢跳舞。在这个躯体里，舞蹈是最接近于星际飞翔的体验了。”

德纳利那颗裂成两半的心一下融合起来。他意识到，他为内丽莎做出的计划正是她想要的。他可以让她回到她先前栩栩如生地描绘过的、翱翔于太空的生活；与此同时，也可以让自己发财。

内丽莎看到他脸上绽放的笑容，便问他在想什么。

“我刚刚想出一个惊喜，小妹。是送给你的礼物，以表达我对你舞蹈的欣赏。不过需要些时间来准备，所以请你务必耐心些。”他弯下腰吻了一下她温暖的金属手指，“晚安，小妹。”

“晚安，先生。”

他回到床上，立即陷入深深的没有梦魇的睡眠。

三天后，船具商的拖船回来了，吊架下悬着改装后的“番红花号”。闪闪发亮的船壳上刷着鲜艳的红、黄、绿色——兰森原来的那个贸易公司的标志的颜色。

德纳利、莱昂娜和内丽莎聚在一起，看着拖船把“番红花号”轻轻放到地面上。拖船飞走的时候，驾驶员从吊架上向他们挥了挥手。

“这是我为你们俩准备的大惊喜。”德纳利宣布道，“看——‘番红花号’重生了！”

内丽莎在狂喜中一言不发地打量着这艘船；但莱昂娜一脸不安，转向儿子：“我一直怀疑你在瞒着我什么。这的确是个奇妙的给人惊喜的礼物，这话没错。但我一直以为我们之间没有秘密。”

“只有这个秘密，妈妈。而且是有原因的。内丽莎。这是我为你准备的礼物——这艘‘番红花号’是特地为你重建的。有了这艘新鸟船，你就可以再次在星空中翱翔了。”

内丽莎的反应让他困扰不安——她一下僵硬起来，全身收缩，眼睛瞪得好大。“这是……一艘鸟船？”她说，“你从哪里弄来的船脑？”

“没有船脑，小妹。那是特地为小妹你准备的。”

内丽莎的金属手掌团成了拳头，紧紧地顶着下颌，全身几乎缩成了一团。“不要，”她喃喃道，“不要，不要……千万不要。主人先生……我求您了……”

德纳利双手冰冷。“可是小妹，我看到你在月光中舞蹈的时候……我以为在星空中飞翔才会给你带来最大的快乐。”

“飞翔是给我快乐，是的……但是要从这个身体中分离出去……要被切下……连根拔起……痛苦，主人先生……那种痛楚，我再也不敢经历了。”她在石径上蜷缩起来，瑟瑟发抖，眼睛瞪得极大，“我宁愿死，主人先生。我会找个法子去死，主人先生。求求您，主人先生，求求您……我知道您是我的主人，我知道我应该毫不犹豫、二话不说地遵从您的意志，可还是求求您……

不要让我做这件事。”她跌倒在他脚下，双手举在头上，似乎是要招架挥来的拳头。

德纳利尤的世界一下失去了颜色。他转身离开内丽莎和莱昂娜，踉踉跄跄地走进屋后的树林里。她们没有跟上。

过了不知多久，他发现自己坐在一根倒地的树干上。太阳低垂天际，他的表衫和皮肤已被荆棘树枝撕扯得破破烂烂。

他怎么能这么蠢？他欺骗了母亲，欺骗了内丽莎，作了毫无根据的假设——对自己许诺还未拥有的金钱。

船具商的账单很快就会来了，而他根本负担不起。

他考虑了一下手中的选项：他仍然可以执行这个计划——要让内丽莎找个法子自尽，否则的话她不会心甘情愿地为船服务的。而如果他没心没肝地强迫她这么做，那样会让她丧失对他的信心，看来也不是个诱人的主意。

他也可以把内丽莎大卸八块，卖掉铂和那些宝石来支付船具商的账单，这样她就完全消失了，而他手上就只剩下一具缺了心脏的、毫无价值的躯体。

他可以把内丽莎整个卖掉——结果还是一样，虽然可以卖出更多钱来，但他仍然失去了内丽莎，而她还要忍受其他主人的其他奇想——也许她会遭遇更残酷的处置。

他也可以拒付船具商的账单，宣布破产，然后就会看到内丽莎被强行卖掉，他母亲的房子也被强行卖掉，他自己则被卖入奴隶市场。

但还有一个选择。德纳利尤是个受过教育的人，知道鸟船的历史，也知道内丽莎的生涯故事。正因为知道这些，他做出了最后一个宿命的、传奇性的决定。