他们称我们是盗墓者，其实不然。

我们只不过是掠夺过去的东西，提供给现实世界。我们找到为人所弃的荒芜的旧世界，拾起所有值钱的东西，卖给繁荣的收藏市场。你想要７００年前的时钟、１０００年前的床，还是一本真正的印刷书吗？只要给个定单，迟早我们会满足你的要求。

我们常常走运，一般会赚上一笔，偶尔不盈不亏。只有一个地方我们竟然亏过钱。我一直记得它——绿柳，那该死的星球只在它那儿有柳树，其他地方毫无绿色。

然而那儿有一个机器人，我和巴洛尼发现他时，他在一个机房里边，上面半盖着一堆旧式电脑零件和变种牛自动进料器。

我们在废料堆里挑来挑去，借着从门口透进来的一闪一闪的太阳光，抖动抖动，看看它们能否被卖出去。

“嘿，瞧瞧我们找到什么了，”我说，“帮我把他挖出来。”

机器人的支架已经坏了，废料堆积成几英尺厚，实际上他被埋起来了。他的一条腿弯曲着，他的脸蒙着蜘蛛网，面无表情。巴洛尼蹒跚而来——当你有三条腿，你很难行动优雅自如——研究那个机器人。

“有趣。”他说。如果能用一个单词表情达意，巴洛尼从不跟我说句完整的话。

“只要修好让他能动，他应该可以赚回我们的开支。”我说。

“人类的构造。”巴洛尼指出。

“是的，在２００年前我们还保持着这个样子。”

“不切实际。”

“帮我一把，”我说，“把他挖出来。”

“为什么要我操心？”

相信巴洛尼忽略了明显的一点。“因为他配有内存块，”我回答说，“鬼知道他看到过什么？也许我们能知道这儿发生过什么事。”

“绿柳这个地方在你我出生很久之前就被抛弃了，”巴洛尼反驳道，他终于肯把词儿串起来，“有谁关心发生了什么？”

“我知道这会让你头痛，但你用脑子想一想。”我一边咕哝道，一边去拉机器人的手臂。他却从我手上滑落下来。“或许他的老板藏了一些宝贝，”我将手臂放在地板上，“他可能知道藏在哪儿。你应该了解我们不只是要卖掉废料，还有那些好东西。”

我们终于将机器人弄出来，我检查他脖子后的编码。

“怎么样？”我说，“这小于肯定有５００岁，是个公认的古董！想想从他身上能得到什么？”

巴洛尼盯着编码说：“ＡＢ代表啥？”

“Aldebaran，Alabama，或是Abrams星球，要么只是一个编码，鬼才晓得？我们修好他，没准儿他会告诉我们。”我试图让他的腿直起来，但是不行，“来帮我。”

“放船上？”巴洛尼帮我使机器人站直，又用一个词问我。人，他不用被催促起床，然后开始耕种田地。他也不是一个技工，不必在机房料理进料器。我想他可能是男管家或是个功成名就转而追求悠闲生活的人，如果是这样，他应当认识到我的意愿来伺候我。他显然不知道。所以只有一个可能——他是育婴女佣。

我告诉巴洛尼，他同意我的看法。

“我们找到了一大笔钱。”我兴奋地说，“想想他——全能的古代机器人女佣！当新主人翻箱倒柜寻找更多古董时，他能照看小孩。”

“有些不妥！”巴洛尼说。他从来称不上乐观主义者。

“不妥的是我们没有足够的袋子去拖运卖掉他赚来的钱。”

“看看你四周。”巴洛尼说，“这里被荒弃，从没繁荣过。如果他那么值钱，他们为什么丢下他？”

“他是女佣。可能孩子长大不需要他。”

“但愿如此。”他又省略道。

我耸耸肩膀，向机器人走去：“萨米，艾米丽晚上睡着以后你干些什么？”

他苏醒过来：“我站在她床边。”

“整晚，每晚？”

“是的，先生。除非她醒来要止痛药，我就去找来给她。”

“她经常需要止痛药吗？”我问。