当他说他们的语言，发音不准的时候，他们就假装听不懂他的话。他们讥笑他把头发剪成短短的罗马式；一天早上在他刮脸的时候，哥哥埃德文偷偷地走到他背后猛地打了一下他的后脑，致使刀片划破了他的脸。后来他学会了背靠着墙刮脸，时刻小心谨慎。

他凡事提高警惕，但还是被艾夫瑞克的两个儿子钻了空子，被他们戏弄。他们没有见过他打仗，就对他的剑术产生了怀疑；他们拒绝喊他老师。

他深知他的手臂非常重要，因为他再也不能容忍埃德文欺侮弱小的孩子了。一天早晨，埃德文用一把木剑在一个十二十岁孩子的头上、肩上乱打。他自己拿起一把剑三下两下就缴了埃德文的械。被吓得目瞪口呆的孩子们一下子欢呼起来。

埃德加命令他：“把你的剑法教给我。”整个下午，艾夫瑞克的两个儿子没有漏掉他说的每一个字。虽然他的剑法已到了炉火纯青的程度，但他不可能在半天的时间里教会他们每一个动作。连续指导他们几个小时，他的肩膀剧烈地疼起来，这种折磨让他无法忍受。他想把自己累得筋疲力竭以致干打不败这两个对手，那可太不明智啦。于是他开始收捡掉在地上的木剑，然后把它们送到小兵器库里，明确地示意他们今天的课上完了，他懒得用他那不连贯的萨克逊语向他们解释。

他脱下被汗水浸透的衬衣，俯在马槽上往自己头上肩上浇冷水。这时埃德加阴阳怪气地讥讽他：“除了这些新伤疤，你身上没有任何痕迹啦。你从没打过仗吧？”

“打过一次，”他草草地说。

“他甚至没被鞭子抽过，”埃德文叫喊着，“他的背平滑得像婴儿的一样。”

“你要是有福气当王子那该多好啊，埃德文，”埃德加大笑着说：“想想看，国王的儿子是不会挨鞭子的！”

仆役弯着腰从马槽里捧起水冲洗头发，根本不理睬他们。他听懂了他们的话，但是他却不知道怎样用他们的语言反驳。他轻声地用他的家乡话发誓。

“大点声好让我们都听见，仆役，”埃德文说着也弯下腰来洗头。

他从侧面看着埃德文，用清晰的威尔士语说：“你是个恃强凌弱，说大话的臭猪。”

他们本来听不懂他的话，可是他说话的口气让他们觉得他太目空一切了。埃德文抓住他的头发，把他的头按到水里，他反抗着，埃德加连忙跑过来帮他的哥哥。他们俩一起按住他，过了一会，把他头抬起来，埃德文对他破口大骂，然后又把他按进水中，这次他们没让他抬起来。他挣扎着想喘口气，但他们仍然死死按住他。

他们没想到他会昏过去。过了几分钟，他醒过来发现埃德文正试着往他嘴里吹气，他开始剧烈地咳嗽、喘息。

“你在干什么？”他气喘嘘嘘地问。

“想法帮你呼吸，”埃德文急促地说，“我不知道还有别的——”他抬起身子，然后两个人都气极败坏地从地上爬起来。埃德文生硬地说，“你的肺活量都赶不上一只猫的，你在水里的时间还没有我屏气的时间长。”

剑客想起他在冬天里喘不过气来的情景，想起在收获的季节里他无论走到哪儿，都带着潮湿的亚麻口罩防止灰尘进到鼻子和嘴里；想起他经常俯在冒气的容器上，使劲吸着热气里的薄荷味儿和芥末味儿来缓解他急促地呼吸。他不愿意对他们解释他的弱点，不想被他们讥笑。

“出什么事了，老爷？”艾夫瑞克的一个管家经过他们身边的时候问，“小子，你没生病吧？究竟出了什么事？”

“没事，没什么”他冷冷地回答。那人走开了。

他用手拢了拢湿漉漉的头发，然后拣起衬衣，这时埃德文扳过他的肩膀，面对面地对他说：“我救了你，所以我不欠你什么。”

他反唇相讥道：“我差点丧命，所认我也不欠你什么。”