我等待着。

“你找到你的下一个登山伙伴了？”她问，还拿出一本几微米厚的白金掌上电脑，似乎要亲自作笔记，帮我实现我的奇思怪想。

“是的。”我说。

这下轮到国务卿等待了。

“我想和卡纳卡拉德斯的兄弟一道攀登，”我说，“就是他的……孪生兄弟。”

她嘴巴张得大大的，下巴都要掉下来似的。不知在她三十年的职业谈判生涯中出现过现在这种表情没有。

“你是认真的？”她说。

“是的。”

“除了虫——歌的使者，还要别的人吗？”

“不需要了。”

“你确信有这个人吗？”

“是的。”

“你怎么知道他愿意冒生命危险和你一同攀登奥林匹斯火山？”她问，脸上又露出一副冷冰冰的表情，“你知道奥林匹斯火山比乔戈里峰高。而且很有可能更危险。”

听着国务卿的话，我微笑着说：“他会去的。”

国务卿在她的掌上电脑上简要地作了个记录，稍稍迟疑了一会儿。尽管她现在已经镇定下来，不动声色，但我知道她仍在考虑到底该不该向我发问，现在不问的话，或许以后就没有问的机会了。

我知道她的问题，我也一直在考虑如何回答这个问题，不然早在一个月前，我就来找她了。

我忽然想起那次我们问卡纳卡拉德斯的话：“为什么你们虫族要千里迢迢来地球拜访我们人类？”他回答说：“因为你们就在这里。”他理解加里、保罗和我——对人类也有所理解，眼前这女人却永远也不可能理解。

她下定决心向我提问。

“为什么，”她说话了，“为什么你们想去攀登那座山呢？”

尽管发生了这一切，尽管知道她永远都不会理解，尽管我知道片刻之后，她将一辈子认定我是个大混蛋。

在回答她的问题前，我还是不由得笑了笑：“因为山就在那里。”