“可是，这是科学方面的呀！……”托妮娅断断续续诉说家里遇到的怪事，最后说：“……还有，我的丈夫病倒了。”

“病倒了？”奎斯特问。“感觉怎样？哪里不舒服？”他认真地倾听对方的回答。

“我想杰弗的体温很高。病得很奇怪。”托妮娅在电话里说。

奎斯特问清对方的姓名住址以后，说：“好！我马上就去，千万不要告诉别人。”

对方一撂电话，奎斯特就打电话给里奇，要他同托比雷恩一起快来办公室。然后，他又打电话给帕克斯空军准将的办公室，准将的助手接了电话：“对不起，准将不能马上听电话，能否由我转告？”

“好吧。可是，请马上告诉他。这可能非常重要啊。请用‘保密电话’好吗？”他按了一下“保密器”电钮，把托妮娅家的事情讲了一遍，然后又说：“我就要去那里。当然，可能平安无事。可是，她家却在那失事的轰炸机的航线上。我想详细了解一下。”说完，他放下话筒。

其实，帕克斯准将和大臣在一起。大臣刚刚到，听了奎斯特的电话以后，心里非常恼怒。

“空军准将先生，”他责问道。“你对我说，那事件没有危险。你说它不过是一次‘有益的练习’而已。可是，现在却不是那样，是吗？我们都很担心啊。”

“很抱歉，大臣，”帕克斯报告说：“我们不知道。实际上，弹头已经‘分散’。飞机失事时，炸弹确实已经分开了。现在弹头已经散失在海里。”

“那奎斯特就对啦！”大臣气冲冲地说道。“有时候，我不欢喜他，可是他确实精通自己的工作。他比你熟练得多，空军准将！”他拿起电话听筒，无可奈何地说：“请按厄运观察哨。”等了一会儿，只听得对方电话铃响，一点儿回答也没有。

“唉呀！”大臣厉声说道。“不要他的时候，他却等着不愿离去；我们确实需要他的时候，却又找不到他了。他到哪里去了呢？”

四、杰弗病了

萨姆和女婿在小镇上的酒吧间里喝着啤酒。往日里萨姆喜欢同朋友一起畅饮几杯，可是今夜，他一看杰弗的脸色，不由得忧虑起来。杰弗冷汗直淌，脸色惨白。

萨姆决定护送他回家，便说：“走吧，杰弗，你不太舒服，我们最好早点儿回去，你可以早点儿休息。”

杰弗一看时间，正是六点半，问道：“托妮娅哪里去了？她说她就来的，可我们已在这里半个钟头了。”

“我们一定会找到她。她可能在家忙家务。走吧！”

萨姆喝光啤酒和女婿一起走出店门。

杰弗蹒跚而行，萨姆扶住了他。他们沿栈桥朝家走去。突然，杰弗跌倒，滚到栈桥边，幸亏萨姆及时一把抓住，才免除溺水之祸。“多险！”他轻声地叫道：“他得了什么病？”他想把杰弗提上栈桥，可是提不动，他就喊一声：“托妮娅！”

起初，室内没有回音，他又喊了一声。水榭门开处，探出托妮娅的头来，神色慌张。

父亲又喊：“姑娘，到这儿来！”

她定睛一看，急得哭出声来：“杰弗！哎呀，爹呀，怎么搞的哟？”她边哭边向他们奔去。

“帮我把他拖上来，”萨姆说。‘他病得很重。”

父女俩一起连抬带拖地把杰弗弄到家里。杰弗双目紧闭，不省人事。托妮娅惊恐失色，把他放在坐椅里。萨姆愁眉苦脸，建议女儿去请医生来。

‘好，我就去。”然而，她想起奎斯特的话，便没有动。

“你为什么还不去？”萨姆感到奇怪。“你看，他病啦！我们非得请医生不可。”

“爹，这我知道。”托妮娅有口难言。“可是，我已把那个东西报告过厄运观察哨。奎斯特博士马上就要来这儿。”

“你说什么？”萨姆大怒。“你告诉了什么人？”

“奎斯特博士，”她重复了一遍，随手把当日的报纸递给他。“你看吧。”他接过报纸，看起报来。萨姆越看越生气，说，“你怎么去告诉他呀？他是官方的人，不是吗？他们会发现那颗卫星的呀！现在可怎么办？”他把报纸往地板上一掷。