二、水榭下面的怪东西

在那飞机失事的南海岸，有一座长长的栈桥沟通海岸和一幢结构别致的建筑。整个屋宇有三间方室，四壁有玻璃窗；屋顶是连拱结构，室外有宽敞的走廊，走廊外有栏杆。不论你在室内或室外，都可以观赏海上风光，不妨称为水榭。水榭筑于木板平台之上，下有粗壮的木桩直插海底，木桩和地板之间有不少勾搭的铁横挡，有的斜搭，有的交叉。这座水榭既是萨姆比林斯经办的游乐场，也是他的女儿和女婿的住家。

这天上午，萨姆比林斯的女婿杰弗哈克就在这儿倚着栏杆，临海钓鱼。他一无所获，懒洋洋地晒着太阳；暖和的阳光和轻拂的海风，使他昏昏欲睡。

不多时，他那年轻美貌的妻子托妮娅端着茶碗走来了。当她走近她的丈夫时，钓竿上的小铃忽然响了起来。她笑吟吟地叫道；“杰弗，醒一醒！鱼儿上钓了！”她摇醒了他。两人盯着水中，不由得大吃一惊！鱼钓上没有鱼，但见一个黑糊糊、圆滚滚的东西正向他们移来。圆球上有一行字母，可是他们都不识。

托妮娅好奇地问：“那是啥东西？是……”

杰弗惊跳起来，说：“啊，这准是一颗水雷！”就在这时，托妮娅惊叫了起来：“看哪！它越来越近了！杰弗，快报告警察局吧！”

“千万不能让它碰到桩子！”杰弗说。“托妮娅，快去找你爹来，快！”

杰弗跳下水去，双手吊住桩子，伸出右脚把水雷蹬了一下，水雷一翻身，露出了更多的字母；可是，它又马上恢复了原样，杰弗只好再把它蹬开。这时，他听到走廊上有人说：“啊，你在下面自个儿玩得开心哪？”杰弗回头向上一看，原来他的岳父萨姆比林斯从离水榭不远处的工作室定来了，便说：“爹，快来，别取笑我啦，快来帮我一下。这是一个大水雷，你知道，它碰上桩子就会爆炸。”

“不，它不会炸的。”萨姆比林斯，矮个子，灰头发，紫铜脸，看上去非常健壮。“你知道，我在海军里干过十五年。我见过的水雷比你吃的饭还多呢！那不是水雷。你上来吧！”

杰弗踌躇了一下，决定让它去，就说：“好吧，我就上来。”

那黑东西碰到了桩子上，果然，没有爆炸。

托妮娅松了口气，问道：“可它是什么呢？”

“我看这是气象卫星上掉下来的。”萨姆答道。他看着那东西已移向沙滩，又说：“不错，这准是从卫星上来的，我可以肯定。这是挺好的仪器——我们可以利用。”

托妮娅还是有些惊疑不安：“你们不想报告警察局了吗？”

“不！”萨姆坚定地说。“现在谁都不要这东西。它可能有发动机，还有仪器——我们可以把它装在机器上。”他沿栈桥走去，说道：“杰弗，你过来，帮我一下。”

托妮娅反对说：“爹，不好。让它去吧。”

杰弗还是和他丈人一起去搬那个黑东西。然而，他们都不认识写在上面重要说明：“危险——放射性物质”。两个人推着推着，金属球滚着滚着，滚过沙地，滚过栈桥，终于滚进了工作间。萨姆还在门上上了锁。

两个人累得气喘吁吁，在走廊盟靠着小桌子喝着茶水。托妮娅一再说过不要这来路不明的东西，她秀丽的脸上堆起了愁云。她说不过父亲，感到伤心，最后说：“可是，难道我们不能报告警察局？不能告诉别人？”

“咳，杰弗，过来。”萨姆站起身来，不耐烦地说着。“我要干活去了。你能不能先把那个东西稍微洗干净点儿，我们下午开始拆。”

午饭以后，杰弗拆洗那颗金属球。球壳上有两个小盖子，他拧开一个，看到里面有不少电线和仪表，还有一些电钮。他暗自高兴：“好一个老萨姆！”

他小心翼翼地打开一只仪表的背面，开始擦拭起来。可是，他的手不慎碰到一个电钮。顷刻，就有一种仪表走动的声音响了起来。杰弗不安起来。

“萨姆！”他喊他的岳父。”快来哟！”