萨姆走了过来，不耐烦地问：“什么事？大叫大嚷。我在忙着搞那台机器呐。”

“你听呀，啥东西开始——！”

萨姆听了一阵，说；“啊，没问题。”

托妮娅听到杰弗的叫喊，走过来问道：“发生了什么事？”她向盒子里面看了看，指着一架仪表惊叫起来：“你们看！这些数字在走动！”

那仪表上显出一行四位数：３－９－９－６。当他们看时，数字又移动了，现在是３－９－９－５。

“我讨厌这东西。我来关掉它，好吗？”杰弗说。

“别关！”萨姆阻止他说：“它不会伤害我们。”

“爹，不好！”托妮娅异常担忧会出什么事，“关掉它！这是啥东西，我们还不知道。一切都难说。”

“这象个哈东西呢？”杰弗问道。

“这不是水雷。我在……”萨姆刚说话就被托妮娅打断，“我知道。你在海军中干过。可是，爹呀，那是多年前的事情。情况在变化，这可能是一种新式的水雷。杰弗，关掉它吧！”

杰弗不安地说：“它现在已走到３－９－６－９。”

“好，好，那么你就把它关掉吧。我们来开另一只盖子。”萨姆说。

杰弗关上开关，数字停止走动。

托妮娅还是闹着要报告警察局，她父亲坚持不报，打算撬开水榭的地板，把那东西沉入海中，藏起来。托妮娅怒气冲冲地上街买东西去了。

她走后，萨姆吩咐女婿说：“把那个盖子拧开。”说完，他就定出工作室。

将近傍晚，托妮娅上街回来，有点儿累，把拎包放在起居室以后，直向她丈夫的工作室走来。她发现杰弗坐在椅子里，睡着了。那金属球已经擦干净，盖子已经拧开。

杰弗被她叫醒，睁开睡眼，问：“什么事？”他想立起身来，突然惊喊：“喔唷！亲爱的。”

“你怎么啦？”

“我的两只手臂！有点酸痛！还有点头晕。”他想走动，可是身不由已，寸步难移。

“你病了，杰弗。坐下吧！”

“没关系，马上就会好的。我太累了。”他手把着椅子，喊道：“萨姆，我要喝东西！”

“喝什么？”

“啤酒有吗？”

“几点钟啦？”

杰弗看了一下手表，说：“看不清。”

托妮娅代他回答说：“现在……呢……现在五点半。”

“好吧，我们现在就回家去。”萨姆喊道。

杰弗向门口走去。他现在稍微可以走动了，感觉也好了些。他问托妮娅：“你就来吗？”

“再过一会儿。你先回去，我想干点儿活再走。”

杰弗的反常情况使托妮娅感到困惑和担忧。她考虑了一番，毅然决定打电话给奎斯特博士。她虽然不认识他，但当天报纸上刊登着他的巨幅照片和他的那个厄运观察哨排除危险、免除祸殃和挽救生命的事迹，她相信奎斯特博士可能给她帮助。

三、意外的消息

奎斯特的办公室贝只有奎斯特本人坐在办公桌前等待空军准将帕克斯的消息。雷恩和里奇早已回家休息，布拉德利定进来问：“没有消息？”

“没有，还没有。”

“可是你在等什么？”

“是啊，他们一发现那炸弹，我就去。”

“要我和你一起在这里等吗？”

“不用了。”奎斯特对他说：“不需要，谢谢你。布拉德利，祝你晚安。”

布拉德利一走开，电话铃就响了起来。奎斯特满以为是帕克斯告诉他好消息，可是拿起听筒一听，是一位并不相识的妇女问他是不是奎斯特博士，她说在报上见过他的……

奎斯特打断他的话，说：“很抱歉，我没有写那则故事。我正等待一个重要的电话。”

“噢，你听我说！”托妮娅忿忙央求，几乎要哭了。“求您帮帮我吧，我不认识别人呀！”

奎斯特感到很为难，使温和地说：“您说吧。可是，你晓得。我们这里只做科学工作。恐怕不能帮您多少忙。”