“现在，看这儿，”他大叫起来，放下手中的竖琴，调整了一下头顶的稍为倾斜的光环，“你为什么坚持叫我、叫我、圣厄门特鲁德，帮帮我吧！怎么叫我魔鬼？”

“你还能是什么？你不是想要我的灵魂吗？除了魔鬼还有谁能让我用灵魂去换取金钱和名誉？假如，哦，当然这些事情与灵魂一样存在于这个世界上，但你知道我并不相信这些。”

“这是你的另一个问题。”他在乐谱架边上来回踱了几步。“你看，玛格丽特，”他开口说，但险些被长可坠地的白色长袍绊倒。他又整理了一下头顶金色的光环，说：“你最好弄明白这事儿。魔鬼已经不再到处走动，用灵魂作交易了。”他注视着我，我很高兴地发现他的眼睛很蓝，很清澈。

反正也是无事可做，我随手弹奏了一曲《最后审判日》。

“停下，”他恳求，“它比我还更有感召力吗？”

我仍坚持己见：“你一定是个魔鬼。在我读过的书里，只有魔鬼才用灵魂作交易。”

他用手提着长袍，嘴里嘟囔着：“你不介意吧，这袍子太宽了。”

我摇了摇头。他又摆了摆右臂，这次他换了一件略瘦些的褐色连身衣，没有光环，没有竖琴，没有双翼。我开始注意到这件衣服。我很惊讶地注意到，我不得不承认，他竟有一副好得令人惊奇的身材。我应该恭喜自已居然有如此迷人的幻觉。

“啊，好多了。”他吁了口气。“现在，玛格丽特梅里文，听我说，现在魔鬼才不会四处走动去和人们用灵魂作交易呢，因为他们手头的存货已经够多了。呃，如果工作量不减的话．人们可能会罢工的。几乎没有一个政客、管理者、税管会计、电影批评家，债权人或是高级妓女是不为他们自己工怍的，甚至你也朝着……”

“我？你怎么敢把我和那些税管会计和电影批评家扯在一块儿！我从没做过任何值得……值得……”

“值得承受地狱之火的煎熬的事情？”他平静得近乎冷漠。“啊，玛格丽特，没什么大不了的，不就是缺乏善心，不够坦率，过于贪婪，不讲信用吗？”

那个键盘又出现了，他忿然地在上面敲打着。“噢，你和某位英文教授有那种事情……”

“我并不知道他已经结婚了。”我为自己辩解着。

“不过，他还是为此离婚了，多龌龊的解决方式。真是的，难道你连这也想否认吗？”

“当然不，但……”

“别说不。啊，你对国内税收署说过谎，不屑投票选举——你想说什么——还和一个大学生有过不正当的关系，还有，咂咂，还有你和那个法国小号手做的事儿！噢，天啊。”他仔细地研究着荧光屏。“嗯，你喝酒，但不多，有时有亵渎神灵的言词，并没有什么别的出格的行为。还有……噢，这儿，最糟的是你没有信仰。你的前程，可能会很畅通。”

我皱了皱眉。

“我可以继续吗？”

“不。”

我考虑了一下当时的情形。当然，我不得不继续幻想。我已经很疲惫，情绪也不高。作为一个戏剧教师，我训练学生即使那儿没有东西也要作出能看见的表情，但现在与我们在课堂上做的靠感觉记忆的练习全然不同。我无法有意识地凭幻觉想见眼前的一切。这是我潜意识中做的吗？这是我对挫折的一种逃避吗？这或许就是下意识吧？

思考使我更加疲倦。一场由我指挥的音乐会将在明晚上演，而一次彩排使我更加疲惫不堪。显然，疲惫和忧虑使我走进这个梦中。我不知道这一切该如何结束，因此我坚持着最后的防线：“既然你已经得到了我的灵魂，那你还在这儿干什么？”

“圣亚历山德拉啊，赐予我力量吧！”他大叫着。“这个女人难道没有耳朵吗？我们并没有拿走你的灵魂。是他们干的，或者，他们不久会干的。我们想要它。我们只有这几天珍贵的时间了。我们完全准备好了给你一种不那么无聊的生活，作为对你的补偿。”

“补偿？”