“可是要叫任何一个顽固的人开口的办法还真不少哩。这越来越成为一种现代艺术啦，”皮埃尔说，“吉赛尔和我如遭到严刑拷打是受不住的，到那时还能守口如瓶吗？”

直到现在，我才开始明白吉赛尔相皮埃尔的恐惧了。事实上，这种恐惧已经开始传染给我。我所了解的事情太多了。我多么希望自己没有被拖到这件事之中去啊！

“那我们改变主意吧，”我最后说，“我劝你们俩立刻到日内瓦去，向警察当局诉说你们的困境，请求给予安全保护。”

“马克说得对，”吉赛尔说，“我们必须这样做。”

“谢谢你，马克，我们照你说的去做，”皮埃尔补充说，“我们吃点东西就进城去吧。”

作出了决定以后，他们如释重负。碗柜里还有一瓶威士忌酒，我们默默地喝着。

这时，传来了尖锐刺耳的电话铃声。

“这不会是我们的电话，”吉赛尔说，“因为没有人知道我们住在这儿。”

由于没有别的人有兴趣去接这个电话，为了停止这种令人伤神的铃声，我就拿起了电话。

“我找杜克洛斯教授。”一个人用法语说。

‘这儿没有杜克洛斯教授，”我回答，“你一定把电话号码弄错了吧。”

“请你告诉杜克洛斯教授，”这个声音继续平静地说，“有些朋友很想知道袋鼠岛上的草何时能再次生长。”

我挂上了电话。

这些话并没有什么了不起，但其中饱含恶意。吉赛尔和皮埃尔一听也就明白了。

“要去日内瓦，说起来很容易，”皮埃尔说道，“可是，我们怎么个去法呢？他们知道我们在这儿，很容易阻止我们到达那条公路干线。因为好几英里内，—家住户都没有。”

“依我看，”我说，“皮埃尔现在应同警察取得联系。能由警察护送就好了。”

皮埃尔同意，他去打电话。但电话已经切断了。

没有什么可说的了。情况已很清楚。电话不通更显得我们孤立无援。我们都热切地想回城市，但我们知道，这多半是不可能的了。那些已经发现袋鼠岛大片草地死亡的神秘人物，那些切断我们电话的人们，那些对吉赛尔和皮埃尔造成威胁并使他们精神失常的人们——他们有的是办法来截获我们。回城去的两英里路要经过一个稠密、黑暗的松林。在大白天走都有些凶险，更不用说在黑夜里走了。即使有两条大黄狗，即使皮埃尔有支猎枪，也无济于事。

“他们不会开枪打死我们的，”我抱有希望地说，“如果你们所说的是真的，那么，你们的死对他们没有好处呀。”

我变得自私起来。那些家伙绝不会从我嘴里得到任何东西的，因为，我什么也不知道。但是，他们能相信吗？

天色比一小时前更加昏黑，火快要熄灭了。当我到屋外拿木柴时，天已经开始下雪。大而潮湿的雪片正在向下飘落，象一块巨大的白色地毯似的覆盖着高原草地。

“吉赛尔和我已经考虑过这一点了，马克，”皮埃尔终于说，“我们准备迎接一切意外。”

我没有理会他的话。

“然而你是安全的，你什么出不知道，”他继续说，“老伙计，你还跟以前一样。很抱歉，我们把你扯进这乱七八糟的事情中来了。”

吉赛尔和她的哥哥正坐在餐桌两边，每人拿着一支钢笔和一叠纸，飞快地写了几分钟。写完之后，他们走出小屋，向木棚走去。

“以后，你会发现我们写的是什么，”皮埃尔说，“它在一堆木屑下面藏着，我想他们不会到那里去找的。”

“但愿它们不是那该死的配方。”我说道。

“不，马克，”他平静地回答，“我们所写的只是为你开脱罢了，万一有人来追究你的话，它就可以为你澄清问题。就是这些。”

我一切都明白了。我感到极其惭愧。

我走出小屋，踱了一会儿步。我感到，他们可能很想独自呆一会儿。当吉赛尔和我刚到这里时，我已经把车掉了个头，使它停在面对着下坡路的地方，以防发动时会有困难。雪已经几英寸深了，然而已经停住。天色漆黑，我打开了车灯，一束灯光向山坡下大约半英里远的地方射去。我们看到有四个人影，正在缓慢地朝山坡上爬，衬着白色背景、显得非常清楚。据我看来，他们好象是男人，因为男人在雪中爬行是不希奇的。当然，他们可能是瑞士人。为什么不呢？这是瑞士的土地，瑞士人对雪已习以为常了。