玛格丽特气急败坏地提高嗓门，冲着赛勒的耳朵说：“你还不快死！你知道我等了多少年！”

赛勒苍白的脸顿时泛起了紫色，从牙缝中冲出了半句话：“敲骨吸髓的能手！”说着他用手轻轻按动了一下键钮。

瞬间，罗伯特定了进来，眼睛里闪烁着火花：“少夫人，赛勒先生命令你离开，要不我可要干涉了。”

罗伯特从背后掏出一根金属棒，在玛格丽特眼前晃了晃，把她吓得连退三步。

“不管怎样，在你断气之前三小时内必须把你的遗嘱交给我。”玛格丽持一边叫喊，一边退出了赛勒的房间。

吃过晚餐，德斯坦独自一人来到父亲的房间，发现罗伯特坐在父亲床对面的一张带皮垫的椅子上，随时听候父亲的吩咐。德斯坦想，罗伯特的功能虽好，但毕竟是个机器人，侍候好一个病人，特别象父亲这样一位生活不能自理的上了年纪的病人，编程序是不太容易的。玛格丽特是不会管父亲死活的，她除了每隔一小时来一次电话询问父亲死没死外，只会整天待在格罗森旅馆里打桥牌。德斯坦没有忘记他母亲生前的嘱咐，决定侍候好父亲，尽自己对父亲的最后一点孝心。

三

一个月过去了。赛勒先生还在死亡线上挣扎着。

在这期间，德斯坦每天要给父亲换一次床单，倒洗便桶，洗澡擦背，穿衣服，做些可口的食物，又亲自喂到他的嘴里。就这样，德斯坦在父亲的病榻前熬过了整整三十个日夜。他感到精疲力尽。有时他甚至想把父亲带到加州去。可是再一想，自己的房间那么小，父亲去了也无处安身。

他曾经几次动员父亲到医院去，可是父亲又老是苦苦哀求：“我跪下求求你，好孩子，不要把我送到医院去。再等一等吧。如果现在就把我送进医院，或许明天我就要死去……”说着他就嚎啕大哭，眼泪夺眶而出。

遇到这种情况，德斯坦总是一声不响，只好心里暗暗发愁。

有一天，德斯坦躺在床上，眼睛盯着天花扳。他想，在回加利福尼亚州之前，最主要的一件事就是要把父亲安排到一家私人医院住下，让他减少痛苦，度过他生命的最后一刻。

德斯坦走下楼来：“爸爸，我有件事情想同你商量。”

“以后再说吧。索罗曼公司今晚有好电视节目，让我看一会吧，孩子。”

“不，这比看电视节目重要。我准备回加利隔尼亚了。”

“什么时候？”赛勒揿动了一下键钮，电视立刻被关上了，“今晚上吗？”

“今晚上不回去。事情没安置好，我怎么能离开你呢？我们首先必须商定好你到医院去的事。”

“什么医院？你准备到加州一家小医院去工作，太好了，这是件美差呀！”

“不，我是说把你安置到医院去住院。你得明白，我在圣地亚哥当教师，长期这样下去，恐怕要损失掉我一年时间的病假工资。”

“怎么，你病了？吃几片我吃的药。”

“别打岔，爸爸。我今天同那家医院的院长谈过了。他说有很多人排长队，这说明这家医院很有名气。”

“有名是因为收费便宜，便宜的就不是什么好东西。”

“并不便宜呀，比住格罗森旅馆还要贵呢。”

“这么说，把我送到格罗森旅馆去吧。在那里，我至少可以会见一些有趣的人，能吃上营养丰富的食物。你见到那里的食谱吗？”赛勒突然变得神气起来了。

“那医院的食谱也很好呀，是院长亲口对我说的。”

“我到过这两个胜地，相比之下，还是格罗森好。”说着赛勒又打开了电视机。

“不要拖延时间了，你的病很重呀！克拉姆院长说他可以给你留一张床位，但是两天内不去就算自动放弃，两百美元的押金也收不回来。更重要的是，一旦放弃了床位，再过几个月也难找上医院。”

“这样，恐怕明天活着进去，后天就可能死了回来见上帝。”赛勒的脸显得凄惨而愤慨，“难道你要我死吗？你这样来报答你可怜的母亲？死是世界上最凶恶的敌人。即使他们盼望我死，说我死在旦夕，可是死字从来未进入我的头脑。而你呢？满脑子都是死，白天黑夜……”

“原谅我，父亲，我不知道我的活激怒你了。”德斯坦感到有点后悔了。

“还不到那种程度。我们父子都爱你的妈妈，可是她葬于九泉之下，我们留下了，相依为命。”赛勒的脸上泪水纵横。