十天来我日夜思念着这个人，想和他谈个透，可是事到临头，我却呆若木鸡，说不出话来了。

“请不要见怪，我们只有一面之交就记住了您的大名。”下一句他就一针见血了，“就算当时我忘了，现在也会想起来的，因为您已经是名声在外了。”他完全不顾我的感情，继续唠叨着，“其实我早就在等着您了。您这回是专门找我来的，对不对？”

我点了点头，到现在我才缓过劲来：“我要和您谈谈克里塔尔赫手稿的事。”

“我已经猜到了。全国现在谁不在议论这件事，谁不想您的大名呢？咱们晚上见面时再谈吧，我现在还有事情。”

我们约定晚上在海边的一个小餐厅见面。分手时他微笑着说“您放心好了，我决不会隐瞒。”

在约定的时间到来以前，我并没闲呆着，我到处奔跑，打听，为晚上的谈话准备背景材料。

我了解到克里曼特工程师是位精密机械和光学专家，在他本单位是个“尖子”，稍有名气。他和我一样，都是三十岁，未婚，性格比较弧僻，不善交际。唯一能算得上是他朋友的人，就是我那篇倒霉文章的第二个主人公一—斯切方医生。只有天晓得，这两个性格截然相反的人怎么会成为知己。

斯切方是黑海渔人世家的子弟，大学毕业不久就成了州医院外科的第一把手。他性格开朗，兴趣广泛，喜爱交际，还是一位多次名列前茅的优秀游泳运动员。我打听到的最后一点是去年冬天他出了一次事故，得了脑血栓，在医院里人事不醒地躺了一个星期，但恢复较快，一个月后就出院了。

傍晚，克里曼特准时来到了。

餐厅服务员刚一离开餐桌，我就开了口：“克里曼特，你可和我开了一个大玩笑。说实话，假如我的处境不是现在这么惨，我也可以和你一起哈哈地笑一阵子。现在我斯米洛夫名字在国际上已经成了撒谎大师的象征。这，今天就不提了。我现在的危险是具体的。十八天以后我就去敲你的家门，请你给我安排工作。”

“开除你毫无根据。”

“这句话从我们总编辑嘴里讲出来就好了。”我续续说：“你有那份手稿，唉，说实在的连我也怀疑了。什么水下五百四十米，为什么你不说是从你父亲花园里的梨树下或是祖传老宅的砖墙里发现的呢？”

“这很简单，因为这不符合事实。再说我父亲没有花园，我家也没有祖传老宅。”

“好极了，就算你和斯切方真在海底找到了那份手稿。那么当时你告诉我是在什么深度？”

“就是你文章中写的那个深度，五百四十米呀。”

“好极了。”我装出冷静的样子，其实心里特别紧张。不是潜水员，不过潜水理论我还懂得不少。”

“那您就讲讲吧！”

“说来说去，一切都归结到物理、数学和生理学。咱们就讲其中呼吸这一条吧。任何一个潜水员都知道，在水下吸的空气或其他气体必须具有与周围海水的水压相同的压力。不然肋骨间的肌肉就顶不住外部的压力，胸廓就会被压扁。”

“是这样。”克里曼特点了点头，“到现在为止咱们没有分歧。”

“往下我就要把你逼得走头无路了。潜水员在海里，每深潜十米就增加一个大气压，这一条简单的原理你不会否认吧。”

“对，我同意这一条。”

“比如说，像你这样的块头。在陆地上每呼吸一次就要吸入两立升空气。那么在十米处再增加一个压力，要吸入的就不是两立升而是四立升；在二十米处就是六立升，照这样推算起来……”我拿起笔就在餐纸上算了起来，“你看，在五百四十米的深度是五十五个大气压力。在陆地上你一次吸两立升，而在这里一次就要吸一百一十立升。现代最大的气体容器能容四千立升。四千被一百一十除，好，算出来了。整个容器只够你吸三十口，也就是说够你吸两分钟左右，你下潜和上升的时间还没算在内。”

我一口气说完，然后就以胜利者的姿态盯着他。