“也能够成为一等名流。”鲍勃替她把话说完了。“好吧，希尔蒂。你能帮我把衣服送到洗衣间去，再带几件替换衣衫来吗？”

希尔蒂叹了口气，但依旧笑盈盈地说，“一定办到，鲍勃。我走后你自己去倒一盅喝吧。”

“我要威士忌加水。”他朝着酒吧车说。

“这儿是加里福尼亚，”当浅黄色的酒吧车自动滚向鲍勃时，房子说道，“来点纳伯玫瑰酒怎么样？”

“要威士忌。”鲍勃重复了一遍。他穿着短裤坐了下来，欣赏落日夕照。

第二天是星期六，希尔蒂坐直升飞机到卡迈尔谷超级市场买东西。鲍勃留在家里。

日高三竿，快近中午了，鲍勃才小心翼翼地走进厨房。他先打开炉子，转身向对面墙壁里的食品贮藏柜走去。

“酒还没醒吧？要不要来一杯西红柿汁再掺点浓缩酸橙汁？”房子问道。这儿的扬水器的发音孔就在水池上边。

“给我闭嘴。”鲍勃斜眼看了看贴在控制器下边的贮藏柜拨号规则。

“那么来一杯摩加，爪哇产的上等咖啡吧？”房子边问边咯咯直乐。“那是ＷＣ费尔兹那老家伙的逗趣话，您会被逗乐的。一下雨您会悠闲自得地靠着椅子，日复一日地在壁式电视上看老费尔兹的电影。”

“闭嘴吧！”鲍勃拨了两个鸡蛋，等着。

“鸡蛋没有了，”房子告诉他，“希尔蒂在购货单上第一个写的就是鸡蛋。”

鲍勃还是拨鸡蛋。后来，他拨了麦片粥。食品贮藏柜在墙内呼呼地转动，一包脱水麦片粥从高处小窗孔弹了出来。鲍勃一把接住。

“为什么不叫我为您准备一些热腾腾的烙饼呢？”房子问，“我得到一种做瑞典式小圆烙饼的配料法，我真急着想露一手。您看怎样？瑞典式小烙饼、加拿大腊肉，加上一杯上等热咖啡。”

“给我闭上尊口吧。”鲍勃将挨着水槽左边的盘碟开关打开了，一只大盘子从早餐桌的传送器上忽然出现了。

“您得开盆碗开关，”房子指出，“用挨着盘碟开关的那个开关去拨才行。”

鲍勃拨了号，按了开关。一只花边碗从传送器上出来了。它把大盘慢慢地向前推，推落在地上。

大盘落在黄色的乙烯塑料地板上打得粉碎，房子就说：“彼得和爱丽丝的心爱之物。真正的瓷器。我得管起来。”

地板边上的一块镶板嗖地一声打开了，伸出一个扁扁的真空吸除器，将大盘的碎片都吸掉，然后又缩了回去。

鲍勃说了声“谢谢”，随即将脱水麦片粥倒入碗内，端起接在水龙头下。他用另一只手握拳猛一击热水阀，黑色的机油从管口喷出，正好浇在脱水麦片粥上。

“啊，”房子说，“您一定太用劲了。”

鲍勃双唇紧闭，嘴内喃喃自语，最后说，“噢，我以为你会为我服务的呢。”

“我只为房子而工作，”房子回答，“您听到的是控制计算机的声音。用来管理哈德堡庄园区二十四户中每一栋房子的计算机，都是梅森技术疗养有限公司独家设计，不断改进的。再也没人要价相仿而能与我们相匹敌的疗养所了。”

“少跟我做广告。”鲍勃说，“你对彼得和爱丽丝也这么讨人厌吗？”