“和人，我相处得很好；至于和机器嚒，嗯，那就要视情况而定了。”他伸手去开橡木大门。

“让我来吧。”房子说道。门自动打开了。

鲍勃浑身湿淋淋地从旁边进了酒吧。

他妻子问：“你怎么啦？”

她是一个小巧玲珑，纤细苗条的少妇，漆黑的眸子清澈明亮，一头青丝乌黑油光，年方二十七。

“饭朗我试着洗了个澡。”鲍勃回答。

他三十岁，向南个小，大约己超重七磅。他还穿着他那身工作服和一只袜子。

“你不必自己去动手，”希尔蒂说，“让房子给你洗好啦。”

“无论谁洗，”鲍勃抱怨，“那房子不问青红皂白，一把将我抓住，按倒在瓷砖地上，用粗刷子在我浑身上下没命地擦开了。”

“你一定开到‘爱畜浴’那档上去了。”

“爱畜？什么意思？”

“爱畜。你知道什么是爱畜。有些人喜欢经常给狗在家里洗澡。”

“甚至都不等我把衣服脱掉。”

“因为狗不穿衣服，所以没有这个程序。”希尔蒂朝她丈夫妩媚地一笑，转身去看窗外景色。夕阳西下，一片橙红璀璨，渐渐都没入大洋天际苍茫的暮色之中。“再喝一杯吧，鲍勃。”

“我还湿着呢。”

“洗衣间会把衣服晾干，还会给你送去替换衣服。今天早上我刚装上。”

鲍勃朝厨房边上白色的门瞥了一眼“我宁可湿着算了。”

“鲍勃，这房子你觉得不受用，是吗？”

“你也觉得我有敌意，嗯？”

“我个人认为，彼得在巴西建新的保暖服装厂时，他和爱丽丝允许我们转租这栋房子，这太够情意了。”

“呶……”鲍勃只是嘟哝。

“这么一所自动化，计算机控制的房子，我们自己花钱还没这个能力呢。多少人年纪比我们大十来岁，都已养儿育女了，还无力住上这种房子呢。”

鲍勃一边发着牢骚，一边脱掉外套，然后再脱下湿衬衣。

希尔蒂问：“今儿个你没穿内衣吗，鲍勃？”

“没有。”

“你和衣橱也相处得不好吗？”

“它只给我三条短裤，一只厚袜子，却没有短袖衫。”

希尔蒂莞尔一笑，“啊，我知道了。房子认为，你还不算太大腹便便的，穿上弹力运动衫显得更精神。赶明儿，我上街时给你买儿件。”

“等等，等等，”鲍勃一边脱裤子一边说，“房子认为我会显得更精神些吗？”

“这仅仅是个人的见解。”房子的声音从屋顶横梁上装饰物后边的喇叭里传来。

“去，去，去，”鲍勃抬头冲藉上面叫起来，“别来插嘴！”

“它无非想为你效劳，鲍勃。”

鲍勃诉说起来：“全部自动化，地下室里安装计算机，九十五种不同设备及辅助机械，机器人控制的室内环境系统，电气化的娱乐系统，包括壁式电视和一个储有三千部最优秀影片及黄金时期的电视剧的电脑……所有这一切，我都可以接受。可是它为什么得说话呢？”

“嗨，”希尔蒂说，“叫房子说话也不过多花五千块钱。现在毕竟是一九八五年了，彼得和爱丽丝期望着他们……”