补钉人朝爷爷挤挤眼，又龇牙一笑：“还没见过有谁不说是什么大官老爷的呢！”

“是啊！”爷爷附和道。

补钉人的盒子里面转了起来，他升高了，盯着爷爷的眼睛说：“喂，朋友，你要是想买他，我可以让个好价。”

“为什么？”爷爷问，“我要这玩意儿有什么用？”

“你是种地的，对吧？”

“是又怎么样？”

“他可以替你干活呀！”

爷爷看看那个东西，大笑起来：“小子，他要是能做长工，那我就能当仙女了。”

“他很聪明，”补钉人辩解道，“他要是不喊不叫，就能计算数字，还能读书写字呢。”

“抓锄头用不着这样聪明。”爷爷说。

“他还会下棋。”

爷爷皱皱眉，眉毛弯得像丛林狗的尾巴：“那么他现在是在干什么呀？”

“下着他最后一着妙棋呢。”补钉人说着，竭力掩饰自己的得意。

爷爷瞄了那家伙一眼：“对不对啊？你有什么本事吗？”

“求——”他可怜巴巴地望着爷爷，“我不是甲虫，我是你们的朋友，我是普诺科尔舰队的副——”

“我不是问你的狗屁战功，你到底会不会下棋？”

那家伙不说话了，他瘫在笼子里，发出呜呜的哀鸣。爷爷厌恶极了。

“他会好的。”补钉人说，“你把他带回去安顿好，他不大喜欢跟别人在一起。”

爷爷紧紧地盯着那家伙看了一会：“我想这家伙根本就没跟猫咪学过什么妙棋，你瞧，他身上还长着疙瘩。”

“我只卖本钱就行了，”补钉人急忙说，“一瓶上好的威士忌，倒贴笼子。你说，还有比这更公平的吗？”

“要是你想买一个又丑又臭的家伙，这个价大概再公平不过了。”

“不一定要正宗的好威士忌。”

“谢谢你了，这个世界上再没比这价格更——天哪！”

爷爷从我头上望过去，嘴巴张得老大。

我眼睛还未来得及眨一下，他就走开了，蹒跚地越过大车，挥舞着手杖，拼命地喊。这时我也看清楚是怎么回事了，心忽地一下沉了下来。

一个补钉人用一根长绳牵着一排十二三岁的小姑娘进了营地，最后那个竟是琪恩！

爷爷连琪恩也没顾上看，径直走到那个补钉人跟前，手杖指着他的胸膛，说：“喂，小子，你这串里面有一个不属于你。”

那补钉人站住了，瞪着爷爷，没事似地把爷爷的手杖拨开，继续往前走。爷爷也没拦他，等队尾走过来时，他摸出小刀，把琪恩从绳子上割了下来。

琪恩大哭起来，像蚂蝗一样紧紧地抱住爷爷的腿。

那个补钉人转身跳过来，瞪着眼睛，似乎不敢相信竟会出这样的事。他上下打量着爷爷，摇摇头，龇着牙笑着说：“老家伙，你惹麻烦了。”

“也许吧。”爷爷答道。

“把那小美人放回去，从哪弄来就放到哪儿去。别管闲事。”

“她不卖。”爷爷说。

补钉人笑起来：“买卖已做成了，”他拍拍口袋说，“有卖身契，正规的，有手印。”

爷爷脸色阴沉得可怕。“你什么也没有，”他轻声地说，“除了一个什么也不知道的女人的手印，你什么也没有。”

补钉人把身挺得笔直。他又瘦又细，从正中间分开，一边有骨有肉，一边是银子补上去的。从他的眼光中可以看出，他是不会轻易放弃琪恩的，特别是在这一刻，已经有四五个补钉人跑过来看热闹了。

“别管闲事，”他对爷爷说，“这个小美人我要定了。”

“试试看。”

那个补钉人咧嘴一笑，手在腰带上一摸，拔出了一把刀。他挥了两下，刀锋在阳光下闪烁着。

“明克，等一下。”有个补钉人喊到。

“不关你的事。”明克说着，眼睛死死地盯着爷爷不放。

刚才那个补钉人对他身旁的同伙说了些什么，那个同伙看了看爷爷，又看了看明克。