“你还能拣到一大块肥嘴唇呢，琪恩！”

“爷爷！”琪恩尖叫起来，“她想打我。”

“好了，好了，姑娘们，”爷爷对我们俩说，“今天我们是来赶集的。你们也知道你妈妈不喜欢看到人打仗。”

其实，妈妈才不会注意到这码事呢，她仍然两眼空空的，不知在看什么。

蒂龙买了一把小折刀，已经快要断了。琪恩买了一把贝壳梳和一只指环，她每次总要买这些玩意儿。我却又饿了起来——每次赶集总是这样——于是我买了一块沾着糖霜的芹根馅饼；然后我又到了那个补钉人跟前，他有一台从蜘蛛飞船上弄来的旧机器，我找到了我想要的东西并让补钉人用一块花布仔细地帮我包扎好。

就在这个时候，大家都变得紧张起来。空气变得闷热而又寂静，天空在阳光下变得灰蓝，突然，集上的所有诺德人都停下了脚步，一双大脚掌紧紧地贴在地上，长长的鼻子在空气中歙动。用不着在砝星上呆多久，你就会明白这是怎么回事了。我很快就明白了过来，找到了爷爷、妈妈和琪恩。我们一起静静地坐在地上，什么都不去想，就跟别人一样。一眼望去，人们全都静静地坐着，等着，垂着眼帘不敢朝天上看。现在每个人都应该什么都不想，连当时自己是不是在那里也不要想。诺德人当然完全做得到，他们千万年来一直是这样，况且什么都不想也自然得很。

过了一会，诺德人从惊恐中缓过气来，一个接着一个站了起来，伸伸腰，又开始动脑筋想事情了。

南方的天空中，两只巨大的僧帽水母慢慢悠悠地在高空遨游。太阳下，它们那扁平的身体发出珍珠般幽幽的蓝光。它们并不饿，也不是在搜寻什么。它们就这样在天空中游荡，那巨大的螫针像雨帘一般铺天盖地地垂向地面。

“它们今年来得早了点。”站在爷爷身旁的一个人搭讪道，“看来北方今年雨水不足。”

“也许我们这里雨水要用不完了。”爷爷说，“总要出事的，不是吗？”

“总要出点事。”那人答道。

妈妈不能多晒太阳。她蹲在地上等着，那两只僧帽水母几乎把她拖垮了。蒂龙把她和琪恩带回大车里；我和爷爷则穿过小吃摊来找补钉人。爷爷没告诉我他要去干什么，但我却很清楚。爷爷在我们家附近发现了一个地方有绿宝石，要是你会找，能找到好多绿宝石。爷爷每年都把他找到的宝石保存在一只小皮袋里，再带到集上——这些都是不应该做的。爷爷认识一个补钉人，这个补钉人认识一个太空人，而太空人则可以把这些东西带离砝星。

爷爷做生意的时候我留在帐篷外面。我假装年纪小，什么也不懂，大人就喜欢这样。

生意做好了，我们就离开了补钉人的营地。就在这时，有一个东西从笼子里向我们喊叫。它用力地挣着笼子上的铁丝，拼命地叫，于是我和爷爷停下来看了一眼。

“请停一停，听俺说。”它说起话来活像一袋小石子在响。

爷爷叫我别朝前靠。我也不想朝跟前去，因为他正把一只长满了疙瘩的手朝我伸过来。

“天大的误会啊！”他呱呱叫着，“请帮帮俺吧。”

“天哪！”我问，“这到底是什么东西啊，爷爷？”

爷爷没有说话，他挠挠下巴，咧嘴笑了起来，好像有什么很开心的事似的。

它看上去很滑稽，活像一只肥大的牛蛙，皮肤皱皱的，眼睛黄黄的，身上穿的像是破布条，就连这些布条也没有几根。

“他在说胡话，是不是？”

爷爷和我一转身，发现一个补钉人已经来到了我们身后——准确地说是滚到了我们身后。因为他只有一个脑袋，两只胳膊安在一个大黑盒子上。

“是啊！”爷爷问，“从哪弄来的？”

补钉人苦笑着： “上当了，用一瓶威士忌跟一个太空人换的，就在拉斯坡那边换的。当时想也许会有人愿意出一个铜钱来看笼子里的甲虫。”他摇摇头，朝地上吐了口唾沫，“一瓶上好的威士忌呢！”

“我－不－是－甲虫！”笼子里的家伙尖叫起来，凶猛地摇着笼子，我吓得藏到了爷爷的身后。“我叫卡奥，是普诺科尔舰队的副司令，你听我说——帮帮我吧！”