他们就这样做了。几个人围在地图边上研究着。

“东边有龙。”第一参事说。

“西边也有龙。”第二参事说。

“北边也有龙。”第三参事说。

“南边也有龙。”第四参事说，“看上去我们四面八方都是龙。事实上，地图上只有我国和龙。因此，我们无法进口焰火。”

“看来是这样……”第一参事说。

“但是国王想要！”第二参事说。

第一参事突然有了主意。“龙到底是什么样子？”他问。

“噢……巨大！”第二参事说。

“而且凶暴。”第三参事说。

“而且丑陋，可怕，强壮，还会喷吐火焰，”第四参事说，“地图上有一幅图——事实上，有很多图。”

“好的，”第一参事说，“龙会喷火，不是么？就像罗马焰火筒，维苏威喷泉，大爆竹，回转焰火，蓝天使，诺曼底之光那样。”

“我总是听别人这样说。”第二参事说。

“确实如此。”第三参事说。

“你们最近一次看到龙是什么时候？”第四参事问。

“唔……”第一参事说。

“啊……”第二参事说。

“呃……”第三参事说。

“我只是好奇，”第四参事说，“我自己从未见过龙。”

“噢，你……这证明不了什么。”第一参事说，“喂，听着！如果我们无法进口焰火，为什么不干脆去进口一头龙来干同样的事？它喷出的火不是同彩焰一样么？”

“这主意太好了！”第二参事说，“进口一头龙！”

“祝贺你，”第三参事说，“明智的想法。龙到处可见，焰火却杳无踪迹。”

“对，”第四参事说，“我会很高兴看到你们进口一头龙。”

“我应该立即去向国王提议。”第一参事说，然后就向国王提议去了。

“噢，对！”国王叫道，“为公主的生日弄到一头龙该是怎样一件乐事啊！为什么我就没想到呢？”

“这就是参事的作用。”第一参事说。

“立即派人去找一头龙，”国王命令道，“中等大小，会喷彩焰的龙。”

“很好，陛下。”第一参事说，“派人找头龙。”他对第二参事说。

“派人找头龙。”第二参事对第三参事说。

“派人找头龙。”第三参事对第四参事说。

“我该派谁？去哪里找？”第四参事问。

“这是你的问题，”第三参事说，“我只是传达命令。”

“但我没有人可以传达。”第四参事说。

“那就自己做吧。”第三参事说。

“这太可笑了！”第四参事说。顺便说一句，他叫威廉。

“这是国王的命令，”第三参事说，“你的职责是执行，而非质疑。”

“好吧，”威廉说着叹了口气，“我会试试。但我仍认为这很可笑。”

“这是国王的命令。去，进口一头龙！”他们大笑起来。

在笑声说，第四参事默默地离开，寻找一头会喷彩焰的中等大小的龙去了。

“我想知道，”威廉暗自琢磨，“我能派谁去带回一头龙？一名骑士！当然！我会派遣一名骑士！他们习惯干这种需要勇气与胆量的事。”

３

大街上，威廉向酒馆走去，骑士们大多数时候都在那里吃喝。他走进酒馆，寻找国王护卫队队长。队长就坐在第一张桌子旁边，面前摆着一大盘牛肉和一大杯麦酒。他是个胖子，面色通红，鼻子左侧有一个瘤子。威廉跟他说话时，他一直都在吃。

“队长，”他说，“我需要一到三个英勇无畏的骑士去成京一桩英勇事迹。”