“行，当然可以，我们最好把整瓶药都带上。”

“我们？”他重复一次。

“你不会以为我会让你独自一人跑出去吧？”

“我就怕你会。”他承认说。

“如果我不跟着你的话，我还算什么朋友啊？”

“一肚子不痛快的朋友。”

“我不高兴，只是因为我不知道那里到底还剩下什么，”我说，“也许是时候让我们俩看上最后一眼了。”

“谢谢你，内特。”

“也许我们应该现在溜出去。”

他点头同意，吞了几片止痛药，然后从轮椅里站起来。

“给你。”我说着，把手里的拐杖递给他，然后到我的衣柜里找出另外一根拐杖，“我们沿着后楼梯下去到外面的小巷。他们全都在房子前面忙活呢。”

接着，我们就按照计划进行。

“该死的，从这里出发的地铁站在哪儿啊？”我们刚成功走到街角，莫瑞就问。

“我不知道。”我坦白说。

“那我们该怎么办？”莫瑞问，“我可不想回去，不想只走了半条街就放弃。”

我掏出瘪瘪的旧皮夹，“我们还能跑出来旅行多少次啊，省钱干什么？”

他笑着拦下一部出租车。我们费了好几分钟才钻进车里，然后告诉司机去帕尔默酒店。

“帕尔默酒店肯定还存在，”莫瑞说，“否则司机就会问我们到底是去什么鬼地方了。”

“嗯，分析得有道理。”我赞同说。

“即使它不存在了，它也是我们这对金银搭档最初相遇和成为一生知己的地方。”他说，“在我们走到生命尽头之前，再看一眼我们的友谊开始之地又有什么错？”

“嘿，如果你昨天晚上用这种口气说话，我们也就不会吵架了。”

“得了吧，内特。”他说，“我们俩总是吵架的，”他突然笑起来，“也许那就是我们俩友谊维持那么久的真正原因。我们两个都不肯让对方占上风。”

我没答话，可我感觉他说的没错。

交通开始变得拥挤，我们的车缓缓行进，最后，我们终于来到帕尔默酒店的大门口。我们俩跌跌撞撞走进酒店。

“并没改变太多。”我评论道。

“看那些镀金，”莫瑞说，“它们就和７８年前一样金光闪闪的。”

“知道吗，”我说，“我发誓自己还记得那张大皮椅子呢。”

“我也是。”他说，“我开始兴奋起来了，也许商店还在那儿呢。”

“只有一个方法可以查明事实。”我说着，指指电动扶梯。

我们一直等到没有人再用电梯——即使在情况比较好的日子里，我们的腿脚也不那么敏捷或稳定——然后搭电梯到夹层楼。

我们走过一长串的商店，大多是卖珠宝首饰和女装的店，最后来到那家店门前——可是，它不再是阿里斯泰巴菲尔的奇迹商店了。橱窗里展示着２０双女鞋。

“需要帮忙吗？”一位穿着时髦的年轻女售货员问我们。

“不，谢谢。”我说。

“如果你们想找礼服店的话，楼下大厅里有一家。”

“礼服店？”莫瑞问。

“本来是开在这里的，六年前搬走了。”

“如果知道这里原本有什么商店的话，你肯定大吃一惊。”莫瑞伤感地说，然后转身看我，“我们走吧。”

“你还好吧？”我们快走到扶手电梯时，我问他。

“我没事。”他说，“我是一个愚蠢的老头子。至少，我现在确定它不存在了。”

“太糟了。”我说，“我本来可以再欣赏半小时的魔术表演。”

我们搭电梯到酒店大厅，就在这时，莫瑞的病痛发作了，他必须坐下来休息。他自然选择坐在那张大皮椅子上，那意味着我要把他从椅子里拽起来。

他吞了几片止痛药，然后露出痛苦的表情，要我拉他一把。我已经艰难喘息着开始吸氧了，所以只好请一位白发的警卫来帮忙。

“需要我帮你们指路吗？”警卫问。

“恐怕用不上。”我说，“我们俩来这里寻找一家可能５０或６０年前就关了门的商店。”

“都是我的错。”莫瑞说。