“多么神奇的地方啊！”莫瑞说，“我相信他真的能创造魔法奇迹。”

“哦，得了吧，莫瑞。”我说，“他不过是个卖魔术道具的。”

“他从不夸耀自己，”莫瑞顽固地说，“可是他能把鹦鹉变没了，或者把鹦鹉变成鸟蛋，在我１１岁大的时候，那就是魔法。”

“他不是真正的魔法师。”我说。

“对你我来说，他足够称得上是魔法师了。”莫瑞说，“我们过去总是去找他，不是吗？”

莫瑞就是那样的人，一旦他开始某个话题，就会谈论不休。

“歇会吧，”我暴躁地说，“他可能半个世纪前就死了。”

“那又怎样？他就是我们俩认识彼此的原因。”

“没错，如果不是有我们这对金银搭档，华尔街可能也要倒闭了。”

“你这是怎么了？”他说，“你过去可不是这样的。”

“我过去还不需要吸氧呢，”我抱怨说，“我过去也不需要每小时跑一趟厕所，我过去走路不需要拐杖，我过去不会做我现在做的事情。”

“你在闹情绪。”他嘟哝一声，“你是一个坏脾气的老头子。”

“那你就年轻了？”我说，“我似乎记得你的生日蛋糕上插着９０根蜡烛呢，几乎把这里都给烧着了。”

“别闹了，内特。”他说，“那段时光可是我们俩的黄金年代啊。”

“我的黄金年代在２５年前——从那以后，我就开始被病痛折磨。”

“你以为你是唯一变老的人吗？”他质问道，“有一个月，我甚至都无法从轮椅里站起来，爬到我那张该死的床上去——可我不会坐在那里白白等死！”

于是，我只好忍受他每天例行的长篇大论，说什么我们在生命盛典之上不能只做观众，我们应该是参与者和享受者。而且和平时一样，我努力不要对他的奇怪想法以及他的轮椅、我的金属屁股、输氧瓶等等这些参与到演说中的东西笑出声来。

过了一会儿，他平静下来，“抱歉我刚才发脾气了。”这不是他的错，关节炎把他折磨得够呛，他时不时地就要发泄一下。

“没事。”我说，“如果当初我知道将来会带着屁股上的疼痛过日子的话，很久之前，我就该叫阿里斯泰巴菲尔把我变成一只角蟾蜍了。”

“不知道他现在是否还健在？”

“得了吧，莫瑞。那时候他就不年轻了，他活着的话可能有１３０岁了吧？”

“我知道。”他说，“可是，我想知道商店是不是还在那里。”

“在７８年之后？”我问。

“内特，我就要在这栋该死的房子里度过一生的最后时光了，我想最后再出一次门。”

“那就出去啊。”

“而我最想做的事情就是去看一眼阿里斯泰巴菲尔的奇迹商店。”

“我倒宁愿去看贝比鲁斯②对芝加哥小熊队的全垒打决战。”我嘲讽说，“我们两个注定都会失望的。”

【② 贝比鲁斯（１８９５－１９４８），美国棒球巨星，在２２年大联盟生涯中共击出７１４支全垒打，这个纪录直到１９７４年才被打破。】

“贝比鲁斯早就入土了，或许那家商店现在还在营业呢，或许他的子女或者孙子女正在经营商店呢。你的冒险精神跑哪里去了？”

“我可是一个９２岁的老头子，只剩下一半肺和一边屁股了。”我回嘴说，“光早晨起床就是足够冒险的事情了。”

“嗯，我一定要去。”他说，“如果我再多等一个星期，也许我就没法从这该死的轮椅里站起来，我明天一早就要去。”

“就为了找一家可能６０年前就关门的商店吗，”我说，“你找不到的，莫瑞。”

“如果我去找的话，也许阿里斯泰巴菲尔的商店就会出现在我找的地方。”

这时，护士们进来为我们检查身体，等他们离开之后，我们看电视播放的摔跤比赛。过了一会儿我就上床睡觉去了。

等我睡醒之后，我以为莫瑞已经忘记到市中心去寻找魔术商店的愚蠢计划了，但他已经刮好脸，穿好衣服，看见我醒了，就把轮椅移到我床边。

“伙计，我拿你几片止痛药行吧？”