方陵生 译

埃尔莫的时空虫洞发生器将他送到了罗思星，在那里他遇见了一对亲切和善的夫妇：瓦尔米德和卡尔。罗思星正在遭遇一场外星人入侵的劫难，埃尔莫的到来也许能助他们一臂之力……

一、地下室里的科学家

“糟了！这下麻烦了！”埃尔莫从他的地下实验室里发出来喊声。米尔德丽听后无奈地摇摇头，在围裙上擦了擦手，向地下室走去。结婚５０年来，不管遇到什么麻烦，埃尔莫总爱这么大惊小怪，一惊一乍的。

很早以前，米尔德丽爱上埃尔莫时，他就是一个让人捉摸不定的人，一个梦想家，同时也是一个很实际很坚定的男人。“难道这个年纪的男人都会变成这样？哦，不，他不一样，他是在做他的物理学实验。”米尔德丽自言自语着，向地下室的阶梯走去。

１０年前，埃尔莫从他工作的智利洛斯阿拉莫斯实验室退休之后，就和米尔德丽搬进了纽约州北部的一间农舍里。埃尔莫原是实验室里的一位物理学家，他喜爱他的实验室工作，他有许多想法和半途搁置的实验项目没有完成。

米尔德丽望向窗外，附近高高的电力设备塔挡住了部分美丽的田园风光，不过她还是很喜欢这里。埃尔莫将多年来失败实验中的一些废弃设备带在身边，除了埃尔莫，它们对谁也没什么用了。

这堆破烂里有大块磁铁，１.２米高的泰斯拉线圈，直径约１米、用长达数公里的细铅丝包裹着的专用高压变压器。埃尔莫将它们都搬到了地下室，一个人在地下室里捣鼓了几年。后来又在地下室里搭建了一个树脂玻璃的透明小室，将这些东西都堆了进去，泰斯拉线圈立在一个角上，几块磁铁则安放在地板上。

埃尔莫对米尔德丽说：“我需要强大的动力来做我的实验，需要你帮忙。”

几天前，一辆卡车运来了大捆的绝缘电线，又是一大笔开支，米尔德丽真的不高兴了。天一擦黑，脚穿胶靴、手戴橡胶手套的埃尔莫就从地下室里钻出来说：“米尔德丽，拿我的外套来，我们出去。”那些线圈还在埃尔莫的小卡车上，他们开到附近的输电塔下停了下来。

“埃尔莫，你要干什么？”米尔德丽担忧而又不耐烦地问道。

“我要爬上去，将这些线连到输电线上去。”他回答道。米尔德丽直摇头，这种事可不是他这一把年纪的人干的，这可是违法的。

之后，埃尔莫大部分时间都在地下室里搞他的发明，他管它叫“时空室”。米尔德丽问他在搞什么名堂，埃尔莫解释道：“我一直在想，如果我能制造出一个电场来，让磁场中的电子运动达到光速，那么我就能创造出一个通向遥远时空的虫洞，并对准这个虫洞传送物质，这其中的奥秘在于磁场必须很小，而不像他们在沙漠中建造的那种巨大的回旋加速器。”

米尔德丽只是说：“只要你开心就好，亲爱的。”几年来，埃尔莫一直在做他的实验，很少有时间和米尔德丽守在一起。

米尔德丽回想到这儿，思绪又回到了现实中，她不知道灯光突然暗下来和埃尔莫的喊叫声之间有什么联系。她还不知道的是，灯光变暗的不仅仅是她家，美国纽约地区和加拿大东部的大部分地区都暗了下来。电力公司无法作出解释，以前从未出现过这种现象，他们正在努力修复，使供电正常。

米尔德丽打开地下室的门，小心地走下楼梯，第一眼看到的就是地下室里一片白色雾气，还有一股浓烈的臭氧气味。脑袋光秃秃的埃尔莫从白茫茫的雾气中蹦了出来，他这个样子哪像个７５岁的老人啊。“我没事。我成功了！我成功了！”他一遍又一遍地嚷着。

“你在做什么？”米尔德丽问。

“我的第一个实验成功了。”埃尔莫指着他那个玻璃树脂的小室说道。雾气弥漫中，米尔德丽看到了一个红绿交杂的东西的大致轮廓，一开始她以为那是一个很大的消防栓，接着只见它动了起来，细细的手臂端部是吸盘样的手指，漏斗样的嘴不断地一开一合，它在呼吸！

这个生物最奇怪的是眼睛，它只有一只眼睛，不断地眨着。埃尔莫和米尔德丽说话时，那只眼睛一直追随着他们，一会儿看看埃尔莫，一会儿看看米尔德丽。

米尔德丽被看得有些毛骨悚然。“你不能把这个东西留在家里。”她说。

埃尔莫说：“我不会把它留在家里的，我想和它一起回去。”

“你在开什么玩笑，埃尔莫，这东西是从哪儿来的？”她问。