我当即去找伊凡伊格纳季奇，看见他手拿针线坐在那里。奉司令夫人之命，他正用针线穿磨菇，以备吹干冬天吃。

“哦，彼得安德列伊奇！”他看见了我，说道，“欢迎！什么风把你吹来了？有何贵干？斗胆请问。”

我三言两语向他解释，说我跟亚历克赛伊凡内奇闹翻了，特来请他，伊凡伊格纳季奇作我的决斗的证人。伊凡伊格纳季奇专心听我说话，独眼睁得大大的，盯住我。

“您是说，”他对我说，“您想刺杀亚历克赛伊凡内奇，您想要我在场作证，是吗？”

“一点不错。”

“做做好事，彼得安德列伊奇！亏你想得出！你跟亚历克赛伊凡内奇闹翻了吗？没什么大不了！骂一顿不就完了。他骂你，你就骂他！他对准你脸骂，你就对准他耳朵骂，对准别的地方骂也行——然后各自走散，我们再来调解纠纷，不就得了。可你不这么想，硬要去刺杀这个身边的人。斗胆请问，那是好事吗？把他杀死倒也罢了，我对亚历克赛伊凡诺维奇也没有什么好感。要是他一剑把你刺穿呢？那又象个啥玩意儿？谁吃大亏，斗胆请问？”

这位明白事理的中尉一番慷慨陈辞没有打动我。我坚持自己的打算。

“随你的便！”伊凡伊格纳季奇说，“去做你能做的事吧！但为什么要我去做证人呢？根据哪一条？斗胆请问。打架的事，谁没见过？谢天谢地！我跟瑞典人和土耳其人都打过仗。那些事我真看厌了。”

我好歹把证人的任务对他交代了一下，但伊凡伊格纳季奇怎么也弄不明白。

“随你咋办！”他说，“如果要我参与这件事，那我得尽我的职责的本分，去报告伊凡库兹米奇，说是在要塞里有人策划反对公家利益的罪行，请司令考虑是否采取必要措施……”

我吓了一跳，请求伊凡伊格纳季奇千万别报告司令。我费了许多唇舌才说服他。让他发誓以后，我才放心离开他。

象平素一样，这天晚上我是在司令家里消磨的。我使劲装出快快活活和心平气和的样子，以免引起怀疑，省得被啰哩啰嗦地盘问。有的人处在我这种境地，总免不了要吹嘘自己如何镇定自若。可是，我坦白承认，我没有那种能耐。这一晚我分外情意缠绵和心悸魂动。

玛利亚伊凡诺夫娜比平素更喜欢我。一想到今晚可能是最后一次看到她了，她在我心目中便显得格外动人。希瓦卜林也来了。我把他领到一旁，把我跟伊凡伊格纳季奇的谈话告诉了他。

“咱们何必要证人呢？”他对我干巴巴地说，“没有他们，照样干！”