你年纪轻轻，姑娘，可别嫁人。

姑娘，问问你的父亲和母亲，

父亲、母亲骨肉亲！

姑娘！你要学点儿小聪明，

头脑聪明，有了嫁妆才嫁人。

民歌

如果你找个人比我好，忘掉我，

如果你找个人比我差，记住我。

——民歌

“什么？他怎么样了？”一声耳语，我听了轻轻颤栗。

“还是老样子，”沙威里奇回答，叹了口气，“还是昏迷不醒，已经是第五天了。”

我想转过头去，但做不到。

“我在哪儿？谁在这儿？”我费劲说出这话。

玛利亚伊凡诺夫娜走到我床边，向我俯下身子。

“怎么？您觉得怎么样？”她说。

“谢天谢地！”我有气无力地回答她。“是您？玛利亚伊凡诺夫娜！告诉我……”我没有气力再说下去，沉默了。

沙威里奇一声长叹，喜形于色。

“醒转来了！醒转来了！”他连连地说，“上帝大发慈悲！主啊！唉，彼得安德列伊奇少爷，你真吓死我了！真不容易呀！五天了！……”玛利亚伊凡诺夫娜打断他的话。

“别跟他多说话，沙威里奇！”她说，“他还很虚弱哩！”

她走出去，轻轻掩上房门。我心潮起伏。看起来，我是躺在司令家里了，玛利亚伊凡诺夫娜时常进来照顾我。我想要问沙威里奇许多话，但老头儿直摇头，捂住自己的耳朵。

我只得颓丧地闭上眼睛，接着便沉沉入睡。

睡醒了，我便叫沙威里奇，他不在，我见到玛利亚伊凡诺夫娜就在我眼前。她用天使般的声音向我问候。我不能够表达那会儿激荡我心胸的柔情蜜意。我抓住她的手，拿它紧贴我的腮帮，爱怜的眼泪滴在她手上。玛莎并没有抽开……突然，她用嘴唇碰了碰我的面颊，我感到了火热的、青春的一吻。我顿时浑身火热。

“我亲爱的好玛利亚伊凡诺夫娜！”我对她说，“做我妻子吧！请你给我这个幸福！”

她若有所思。

“看在上帝的分上，你要安静。”她说，抽回了她的手，“您的危险期还没有过去。伤口可能会破裂。千万保重身体，至少为了我。”她说着这话就走开了。留下我独自陶醉在狂喜之中。幸福使我复活了。她将是我的了！她爱我！这个念头充塞于我的每一个毛孔。

打从这以后，我的身体便逐渐康复。团里的一个理发师给我治疗，因为要塞里没有别的医生。谢天谢地，他并没有卖弄聪明。青春和天生的体质加速了我的康复过程。司令一家子为我操劳。玛利亚伊凡诺夫娜没有离开我一步。不言而喻，碰到第一个机会，我便重提上次没吐完的衷情。玛利亚伊凡诺夫娜更加耐心地听我诉说。她没有任何忸怩作态，坦然承认她衷心爱我，并且说，她父母也当然乐意她获得这种幸福。“但是，你得好好想一想，”