“他说你妹妹穷，不像他原先想象的那么富有。”

罗朗哄然发出一阵神经质的大笑，说明他内心激动到了极点。

“瞎！”罗朗说，“这个问题我一开始就对他说过了。”

“什么问题？”

“我早就对他说过我妹妹不名一文。我们这些共和国将军们的孩子，我们哪会有什么财富？”

“他是怎么回答的？”

“他说他很有钱，足够两个人花的。”

“你看，这不会是他反悔的真正理由。”

“那么您一定会同意，您的一位副官，由于妹妹受了侮辱，不能忍气吞声，要去把这件事搞搞清楚。”

“遇到这样的事，我亲爱的罗朗，要由自认为受到侮辱的本人来决定。”

“将军，您认为什么时候我们将开始进行决定性的行动？”

波拿巴计算了一下，说道：

“两三个星期以后吧。”

“将军，我向您请半个月假。”

“有一个条件。”

“什么条件？”

“你回去时先去一下布尔，问问你妹妹，弄弄清楚，究竟是谁不同意这件婚事。”

“我就是这么想的。”

“那么，别再耽误时间了。”

“您看，我马上就走。”年轻人说，他已经走了儿步准备回希瓦莎去。

“等一会儿：你能把我的信件带回巴黎去吗？”

“我懂了：您刚才对布利埃纳谈到的信使就是我。”

“一点不错。”

“那么，走吧。”

“再等一等。你抓住的那些年轻人……”

“耶户一帮子吗？”

“是的……嗯，这些人似乎都是贵族出身；说他们是罪犯，还不如说他们是狂热分子。好像你母亲上了什么司法部门的当，在他们的案子里作了证，结果定了他们的罪。”

“这有可能。我母亲，您也知道，曾经被他们拦劫过，还看见过他们的头头的面孔。”

“那么，现在你母亲通过约瑟芬向我提出请求，要我赦免那些可怜的疯子——你母亲就是这么称呼他们的——。他们已经向最高法院上诉。你要在上诉驳回以前赶到那儿，如果你看合适的话，你就替我对司法部长说，这件事暂缓处理。等你回来以后，我们再一起来看看还有什么办法可想。”

“谢谢，将军，您没有别的事对我说吗？”

“没有了，除了要你考虑考虑我们刚才的谈话。”

“关于什么？”

“关于婚姻问题。”