“为什么你不干脆对我说你要做苦行僧呢？”

“是啊，将军，请您重建修道院，剥夺我被人打死的机会——谢天谢地，这种机会我们是不少的——，我希望如此，而且您很可能早已猜到了我准备如何结束我自己的方法。”

“你是不是有什么隐痛？是不是有女人对你不忠？”

“啊，”罗朗说，“您以为我在恋爱！在您的脑子里，我就是这一点不太能使您感到满意。”

“你就对你的地位抱怨吧，而我还想把我的妹妹嫁给你呢。”

“是的，可是很不幸，这件事已经不可能了！您三个妹妹都已经结婚了，将军；小妹妹嫁给了勒克莱尔克①将军，二妹妹嫁给了巴克希奥奇②亲王，大妹妹嫁给了缪拉③。”

“所以，”波拿巴笑着说，“你现在很放心，很高兴；你以为可以摆脱和我联姻了。”

“嘱，将军！……”罗朗说。

“你好像野心不大吧？”

“将军，让我为了您已经给我的恩惠而爱您，而不要为了您想给我的恩惠而爱您。”

“如果我怀着自私的目的希望你和我紧紧地团结在一起，不但是友情的联系；而且是亲属关系；如果我对你说：‘在我将来的计划之中，我对我的兄弟们并不抱多大希望，而我对你却始终充满着信心。’你怎么回答我呢？”

“在忠诚方面，您说得也许有理。”

“在任何方面都一样！你要我把勒克莱尔克派什么用场？他是个庸才，巴克希奥奇呢，他不是法国人？缪拉呢，有狮子般的勇气，可是头脑糊涂？有一天我还总得把他们封为亲王，因为他们是我的妹夫，到那时候，我把你怎么办呢？”

①勒克莱尔克（一七七二——一八０二）：法国将军。波拿巴的妹妹波利娜的第一个丈夫。

②巴克希奥奇（－一七七二——一八四一）：科西嘉人，与波拿巴的妹妹埃利莎结婚。后来被封为亲王。

③此处作者把波拿巴三个妹妹的年龄搞错了。实际是大妹埃利莎（一七七七——一八二０），二妹波利娜（一七八０——一八二五），三妹卡洛利娜（一七八二——一八三九）。

“您封我为法国元帅。”

“以后呢？”

“什么以后？我觉得这已经相当不差的了。”

“那么你将排在第十二位，而不能和我成为一个整体。”

“请就让我做您一个普通朋友吧；让我永远对您讲真话，那么我向您保证，您就是对我另眼相看了。”

“也许你觉得这样就够了，罗朗；可是我却还大大不够呢，”波拿巴坚持说。

看到罗朗不作回答，他便接着说：

“的确，我已经没有妹妹了；可是我总想给你一些比做我兄弟更好的东西。”

罗朗还是没有吭声。

“在这个世界上，罗朗，有一个可爱的孩子，我就像爱我女儿那么爱她，她刚满十七岁；你二十七岁，你现在是旅长级将军，在这次战役结束之前，你将成为师长级将军。那么，等这次战役结束，我们回到巴黎，你就要……”

“将军，”罗朗打断他的话说，“您看，我相信，布利埃纳来找您了。”