“可是‘耶户一帮子’这个名称是怎么回事？我喜欢把一切都搞清楚。”

“我也是，先生；所以我才不想把拦路贼和传教士混为一谈。”

“是啊，这似乎有些不太正统。”

“可是这就是您刚才做的嘛，先生，如果我不纠正您的判断；我，是个诗人；而您，是位历史学家！”

“我等着听您的解释，先生，”地方官抿紧嘴唇说。

“解释很简单，用不了几句话：耶户是一个由以利沙①授命的以色列国王，为了要他消灭亚哈②一家。以利沙代表路易十八③；耶户就是卡杜达尔④；亚哈一家指的是革命。所以那些抢劫释车，用政府的钱财来维持旺代战争⑤的拦路贼就叫做耶户一帮子。”

“先生，我真幸运，在我这样的年纪还能学到一些东西。”

①以利沙：犹太先知，继以利亚之后继续行神迹奇事．

②亚哈：以色列王。

③路易十八（一七五五——一八二四）：法国复辟王朝国王（一八一四——一八二四）。

④卡杜达尔（一七七一——一八０四）：法国保皇派密谋分子，曾参加旺代战争，朱安党的首领。

⑤旺代战争：法国保皇分子发动的反对资产阶级革命的战争。

“啊！先生，一个人活到老学到老：活着的时候向人学习；死了以后，向天主学习。”

“可是，总之，”我的对话者做了一个表示不耐烦的手势，说，“我能不能知道我在哪方面对您有用？”

“是这么回事，先生。有四个这样的年轻人，耶户一帮子当中的主要人物，在布尔的巴斯底翁广场被处决了。”

“首先，先生，在布尔，巴斯底翁广场不是处决犯人的地方；一般都在集市场上处决犯人。”

“眼下，先生……最近十五年或者二十年以来，自从处死佩戴尔①以来，是在集市场上处决犯人的……可是从前，尤其在大革命时期，是在巴斯底翁处决犯人的。”

①佩戴尔（一八０四——一八三九）：公证人，因有重大杀妻嫌疑，在布尔被处

“这有可能。”

“是这么回事……这四个年轻人的名字叫做居荣，勒普雷特尔，阿米埃和伊凡尔。”

“我第一次听说这些名字。”

“可是他们是有点儿名气的，尤其在布尔。”

“先生，您能肯定这些人是在这儿被处决的吗？”

“我可以肯定。”

“这些资料您是从哪儿得到的？”

“向我提供资料的人的伯父是宪兵队队长，他参加了那次处决。”

“向您提供资料的人叫什么名字？”

“夏尔诺地埃。”

“夏尔诺地埃，是小说家，还是诗人？”

“如果是历史学家，我就不会寻根究底了。我最近去瓦雷纳旅行过一次，在那次旅行中我懂得了对历史学家必须尊重。可是，正巧他是一个诗人，一个小说家，所以我要寻根究底。”

“这随您的便，可是您想知道的事情我一无所知；而且我甚至敢于说，如果您来布尔，只是为了打听有关处决这几位先生的情况……他们叫什么来着？”