“统治上几天也好过一辈子仰人鼻息。”杜凯因不无自豪地说道。

“没有管道的秘密，你无论如何都统治不长久的。”霍恩第一次开口说话了。

杜凯因徒劳地朝阴影中望了望。“这倒是不假。”他慢吞吞地说道。他重又把目光收回来望着文妲。“但你会把那个秘密告诉我的。你会与我作对，会为此而吃点苦头，但最终你会告诉我的。”

“我不会的，因为连我也不知道。”

“你肯定知道的，”杜凯因带点迷惑地说道，“你的血统是纯正的，它肯定会为你带来好处。而且科尔纳肯定告诉过你——”

“血统没能帮我什么忙，”文妲慢慢地说道，“而且他告诉我的也不比告诉你的更多。说不定连他也不知道。或许根本就没人知道。这只是一个笑话，对帝国来说是一个笑话，对金族人来说则是更大的一个笑话。我们为我们的秘密而倍感骄傲与安全，可其实我们从来就没有得到过这个秘密。”

“撒谎！”杜凯因感到不满了。“科尔纳知道的，他肯定知道的——”

霍恩看出杜凯因说的是真话，于是很快地说道，“这么说来，把老头儿干掉是失策了。”

“我没有！”杜凯因走上前来，抓住铁栅，眼光尽力凝视着他。“哼，我倒是想过。但这样做太危险了，我肯定逃不脱干系的——你是谁？！”

“刺客。”霍恩柔和地说道。

“那你就该知道不是我干的！”杜凯因狠狠地说道，双手使劲拉着隔开他们的铁栅。“你知道是谁雇的你——”

“可我不知道。”霍恩朝前走了一步，让光线落到他的脸上。

杜凯因马上就认出他来了。他不禁朝后退了几步。“是你！刺客。就是刚才偷偷溜到我背后的那个。和梅特尔在一起的那个卫兵。这真是不可思议。那人也不是梅特尔，梅特尔死了。他看上去真像梅特尔，但不可能呀。死人是不会走路的。简直不可思议！”他的眼睛因为思考而眯成了一条缝，然后又睁开了。“你和他在一起的，他到底是谁？”

“这我也不知道，”霍恩回答道，“费尼伦和隆翟姆怎么样了？”

“哦，他们死了，他们死了，”杜凯因心不在焉地连声说道，“我问过索引这个问题，它给了我一些有趣的资料。报告说要么是已经死了的人还在到处行走，要么两个都是活人却同时出现在两个不同的地方。两个人大致的体型都相同：都是又矮又胖。

“他的原形是一个贼，一个衣衫褴褛的老头儿，人们常常看见他和他的动物伙伴在一起。他在帝国的各处忽隐忽现，行踪不定。他无数次被关入监狱，而他总是能迅即脱身。有关他的纪录可以一直追溯到很久以前。”——杜凯因边说边向前走来，右手朝口袋里伸去——“一直早到——”

“小心！”有人喊了一声。“他有枪！”

霍恩手中的枪像有灵性一样一下子就翘了起来，它颤动了一下，静静地朝外冒出一点火星。杜凯因张大了嘴，眼睛睁得大大的，目光直楞楞地从他俩的脸上掠过，手从外衣口袋上慢慢滑落，然后静静地蜷倒在铁栅边的地板上。

“杀戮，”文妲木然地说道，“杀戮。你为什么总是要杀戮呢？”她转过身去，垂下头，快步走开了。

“看来真是这样。”霍恩说。他转过身来，发现吴老头正站在他的身边。他又恢复了霍恩第一次见到他时的装束：宽大的马裤，只剩一根的吊裤带，绿色人造丝的衬衫和一顶无沿的便帽。莉儿停在他的肩膀上，用一只眼睛看着杜凯因蜷成一团的尸体。

“这就是满腹野心的下场。”莉儿悲戚戚地说道。

“你好像已经养成救我的习惯了。”霍恩一边说着，一边让系枪的皮带把枪拽到胸前。

吴老头耸了耸肩。“像你这样的人没有多少生命可以浪费的，能力你延长一点生命是我的乐事。”

“你去哪儿了？我最后一次见到你的时候，你正和我一起被送到樊地去呢。”

“能把我们关起来的监狱还没有造出来呢，是吧，莉儿？自那以后我们就四处漂泊，让兴致和财富带着我们任意东西。这些日子可真是捡钻石的大好时机啊。”