下午5点50分，消防车接到失火通知，立刻出动救火。可是到达现场时，房屋的一二楼火势已经很凶，而且那是没有消防栓的地区，水不够用，简直束手无策。

“烧得真猛。”

火场周围一圈看热闹的人说。

“看样子会全烧光。”

“风太大，而且冬天里门窗都关得很紧，等发现火灾时，已经不可收拾了。”

“是呀，我看到冒烟时，房子里已经是红通通的了。”

是一个送报的少年发现的。他在下午5点40分左右来到池本家，门里面已经是一片火海了，玻璃立刻爆裂，冒出浓烟，少年慌慌张张地打电话报警。此刻少年看着火，身体还在颤抖。

“不知道这家的太太怎么了？”

隔着空地看火灾的邻居主妇，眼里露出恐惧的神色。

佐世坐出租车回来时，火势已经快熄灭了。

当她看到一片废墟，仅剩下烧黑的房柱、房梁时，她昏厥了。

“糟了，要立刻送医院。”

司机很敏捷，立刻调头就走。如此一来，佐世可以延后她和那全毁的房屋面对面的时候。

可是，还有要和尸体面对面的残忍仪式等着她。

佐世想到这里，心里紧张极了，不知道该怎么办才好。

看到她慌乱、伤心的样子，警方便把这令她讨厌的事分配给死者的弟弟。

可是，警方对起火的原因追查得十分严厉。

据消防人员判断，是从楼上卧室起火的，原因是煤油炉的燃烧不完全。

“既然有电热炉，为什么又要用煤油炉呢？”承办警官对这一点提出质疑。

“因为我丈夫感冒了，他怕冷，所以要用煤油炉。”

“可是，那么热会受不了吧！何况窗户还是密闭的，很快就会因为缺氧而造成燃烧不完全，然后会冒出油灰，当房间里到处是油灰时，就会燃烧起来。”

“可是，我把窗户打开了一点呢！”

“那么是谁关窗户的？”

“我想大概是我丈夫。你可以问主治大夫石野医生，那一天中午来看病……”

“原来如此。可是，当煤油炉燃烧不完全时，即使呆子也会发现，而你的丈夫似乎并没有想逃走。通常在这种情况下，是无法待在房里的。”

“我也不知道他究竟是那么回事，因为我3点钟左右就出门了。”

一切原因都在丈夫身上。佐世充分利用了一个条件，就是死无对证。

警察当然也问过主治医师和出租车司机，还有浅田经理和“寿司政”等一切可能有关系的人事。

在各种人、事、物的证明下，证实在下午5点30分左右，佐世是在滨松町的公司里，同时也证实在她离家时，丈夫的精神还很好。

因此，判断火灾是在佐世离家之后才发生的。

也就是说，不论从哪个角度看，佐世都是完完全全脱离嫌疑的。

而且，丈夫没有投保巨额寿险，他死了，佐世没有得到任何好处。

“大概是意外或不小心引起的吧？”

“大概是一般常见的失火吧？”

在出殡埋葬之后，一切疑惑都宣告结束。佐世终于成为她期盼已久的未亡人。

似魔王般可恨的丈夫池本义高，躺在火焰做成的棺材里，很轻易地就被烧成灰。

她回到婚前住的伯父家，安静地服丧。

“佐世，公司方面已经决定由他弟弟义信继承，义高的遗产中要有4000万元左右给你。”

“伯父，多少都没有关系。”

“你真是没有欲望的人。能不能借给我2000万元，我店里需要周转，利息照给。”

“请便。我只要能有一栋小房子就够了。”