小鬼的西红柿还没有水牛皮箱内的货好。沈三山有些得意。他定一个更便宜的价，还怕卖不出去吗？

他踌躇满志地朝前走去。

“哎——这位大爷您别走哇，嫌要得多了价钱还好商量……”小鬼在后面直嚷。

沈三山没听见。他已经瞧好了一块地方。以多年练就的观察地形的眼力，他断定这地方得天独厚兵家必争。

他把箱子打开，把西红柿摆出来。一路走过，他已对今天上市的西红柿情况了如指掌。再没有比他的西红柿更好的了，沈三山不禁微微浮起一丝得意的微笑。这种发自内心的笑容，他在平日里极难流露。这里虽然很杂乱，但给人一种混水摸鱼的温暖感、安全感，沈三山觉到了一点开心。

“嘿嘿！今天老子晚来了几分钟，打哪钻出来你这么个老杂毛，赶紧拾掇清了给我滚！”

沈三山大吃一惊，不知这是在说谁。待看到那个骆膊上刺着一条紫龙的小伙子，仄着眼睛正看自己，不由得怒火填膺。

这是在说他呢！他何时受过这种污辱！谁给谁当老子？老子参加革命那年，你老子还不知在哪儿当儿子呢！沈三山呼呼喘着粗气，要不是溶化在血液中的三大纪律八项注意，他真想劈面打他个满脸开花。

“嘴巴放干净点！自由市场，哪个地方不能摆摊！你还把这儿霸下了？”沈三山竭力压仰住愤怒，话音沉闷得象打雷。

“嗬，还真有不怕死的！不给你点厉害瞧瞧，还真不老实。”小伙子说着，拉开一个很不地道的骑马蹲档式，胳膊上的小龙突突直跳。

这真是奇耻大辱。沈三山两脚象生了根似地栽在地上，眼里喷出一股股的火焰。只要这个不知天高地厚的小子敢先动手，他就象当年肉搏一样狠狠收拾一下他。

“哎哟，老哥！你哪是他的对手！换个地方就换个地方吧，哪儿不是一样做买卖！人叫人不语，货叫人自来……”旁边一个花白胡子老头忙着劝阻，又低声手了一句：“甭跟这小流氓一般见识！”

沈三山这才意识到形势的悲哀。别看小紫龙嚣张，当年的肉搏英雄尽管弹片在腰、鬓如霜雪，犯他撂翻在地还是不在话下的，只是这一仗纵使赢了，前陆军少将又有什么光彩？周围好管闲事的人已经围拢过来，地盘的事情弄大了，沈三山的事就办不成了。

罢！沈三山不屑地拧着眉毛，象大兵团作战时对付小股流匪一样，目不斜

视地不慌不忙换了个地方。

这地方相对比较僻静，来去匆匆的行人，或拎着采购已满的篮袋，或兴致冲冲地往前赶，就是没人停下来看看沈三山，看看他的西红柿。

沈三山感到冷清和凄凉，甚至比刚才争斗时还要沮丧。人们完全无视他的存在。没有人对自由市场角落里那个默不作声的卖西红柿老头多看一眼。

尽管他的西红柿的确很出色，尽管他的西红柿王在明媚的天空下闪耀着夺目的红彩！

没有人知道他是谁。没有人知道他是哪年哪月参加革命的；没有人知道他腰上有伤，箱子里有功勋证书，每年还要多发几个月工资的资格费。没人知道这些。人们只看到一堆西红柿的后面，笔直地站着一位衬衣扣直系到项间的普通老人。

沈三山想到这儿，不由得恼恨起面前的西红柿来，都是你们！要不何至于要老子来出这个洋相！

他几乎想一走了之。回去吧，回到那安宁静谧象模范幼儿园一样的优雅院落中去，唯有那里的人们才记得他是谁！

“老头，想躲呀？没那么便宜。交了税再走！”一个很年轻的姑娘走过来拦住了去路，她正用一个盖着红章的小本子不停地扇着风，小本发出秋风扫落叶一样的哗啦声。

“交什么税？”沈三山又一次莫名其妙了。

“装什么傻呀？地皮税，卫生税……你这摊位就白占了？卖完了东西一抬腿走人，弄得满地猪圈似的，雇人擦屁股也得掏钱哪！”小姑娘狠狠地白了沈三山一眼，密集的话语象机枪一样横扫过来。

沈三山膛目结舌。他何时被人这样劈头盖脸地数落过？！就是吃了败仗犯了过失，组织上也总是和风细雨治病救人。这小姑娘是哪部分的？要干什么？她凭什么训斥别人？

没有解释。周围的小贩们纷纷解囊掏钱。