选自《汤姆?索耶历险记》（浙江少年儿童出版社2001年版）。俞东明、陈海庆译。马克吐温（1835—1910），美国作家。

马克?吐温现在汤姆已经下定了决心。他既悲观又绝望，认为自己是个被遗弃、举目无亲的孩子，没有人疼爱他。如果那些人发现是他们把他逼成这个样子的，他们也许会后悔。他也曾尝试过往好处学，做个招人喜欢的孩子，可是他们不允许。既然他们不喜欢他，一直想把他摆脱掉，就随他们去好了。事情到了今天这个地步，就让他们去责备吧！他们不去责备别人还能干什么呢？连朋友都失去的人还有什么权利去抱怨呢？是的，是他们逼着他最终走到了这一步：他要去过一种犯罪的生活，除此之外别无选择。

这时，汤姆差不多已经走出了学校门前的小巷，学校里上课的铃声隐约回响在他耳边。他想到自己永远、永远再也听不到这个古老而熟悉的声音了，禁不住呜咽起来。这真叫人难舍难离，但这也是被逼无奈呀。现在他既然被赶到了这个冷酷无情的世上，他就得接受这种现实，但是他原谅那些人。想到这里，汤姆便放声大哭起来。

就在这个时候，他遇到了他的知心朋友乔?哈珀。乔的眼神直勾勾的，显然心里正盘算着一个雄心勃勃又不可告人的计划。不言而喻，这是“志同道合”的一对。汤姆用袖子擦着眼睛啜泣着说，他已下定决心逃离他那呆板苛刻和缺乏同情心的家，到外面的大千世界中去流浪，永不回归，只是希望乔永远也不要忘记他。

然而，乔来找汤姆也是为了这个目的。他妈妈用鞭子把他抽了一顿，为的是他偷吃了一些奶酪，其实乔从来没尝过什么奶酪，连奶酪是啥东西都不知道。乔认为她显然是讨厌他，盼望他赶快离开家。要是她真那样想，他也没法子，只好逆来顺受。他希望她过得幸福，永不后悔把可怜的儿子赶到了世态炎凉的世界里去遭罪，去丧命。

两个孩子悲伤地一边往前走着，一边商订了个新盟约，发誓要相互支持，亲如兄弟，永不分离，直到死神把他们从苦海中拯救出来。然后，两个孩子开始为今后的生活做打算。乔想去当隐士，住在一个远离尘嚣而又偏僻的山洞里，靠吃面包屑为生，等待某年某月某日冻死，穷死，或忧伤而死。但是在听了汤姆的打算后，他承认过犯罪生活要比当隐士好得多。于是他欣然同意去当海盗。

在圣彼得斯堡镇下游三英里处，有一个狭长的树木茂密的小岛叫杰克逊岛。岛的前端有一个浅沙滩，那儿正是一个理想的地点。岛上没人居住，长着一片茂密的树林，里面很少有人进出。因此他们就选定了杰克逊岛，却想不好谁是他们做海盗后掠夺的目标。随后他们找来哈克，他二话没说就入了伙，因为不论干哪一行对他来说都一样，反正什么都无所谓。他们马上分了手，决定在他们最喜欢的时间──半夜时分，到镇子上游两英里处河岸边的一个僻静地点碰头。那儿停泊着一只小木筏，他们打算先把它搞到手。每个人都要带钓钩和鱼绳，还要带一些通过狡猾隐蔽手段偷来的食物──跟逃犯作案一个样。天还没有黑，他们就到处极力散布消息，说镇上马上就会“听到一条新闻”，他们为自己搞这样的小动作而沾沾自喜。所有得到这样含含糊糊暗示的人都被告诫“不要声张，只管等着瞧好了”。

大约半夜时分，汤姆带着一只熟火腿和几样小东西来到了一个丛林茂盛的小悬崖上，从这里可以望见他们的碰头地点。天上群星闪烁，地上万籁俱寂。一望无边的大河像海洋一样平静地流淌着。汤姆仔细听了一阵，没有任何声音打破周围的寂静。然后他吹了一声低沉而又清晰的口哨，崖下有人回应了一声口哨，汤姆又吹了两声，暗号也得到了同样的回应。随后一个警惕的声音问道：