选自《汤姆?索耶历险记》（浙江少年儿童出版社2001年版）。

马克?吐温现在再回过头来说说汤姆和贝琪参加野餐那天的经过吧。他俩当时跟随其他同伴沿着黑暗的通道往前走着，浏览着洞内熟悉的神奇景点。那些景点都起了一些十分夸张的名字，比如什么“客厅”“大教堂”“阿拉丁宫殿”等等。后来大家玩起了捉迷藏的游戏，汤姆和贝琪也兴高采烈地加入了进去，一直玩到有点厌倦为止。于是他俩高擎着蜡烛沿着那条弯弯曲曲的通道向下逛着，顺便还读着岩壁上歪歪扭扭蜘蛛网一般的人名、日期、通信地址和题词之类的东西，它们都是用蜡烛熏上去的。他俩一边说着话一边漫不经心地向前走，谁也没注意到他们已来到岩壁上没有题字的地段了。他们在一块悬垂的岩石下面用蜡烛熏上自己的名字，再继续向前走去。不久他们来到一个地方，那里有一股溪流从一个突出的岩层上面倾泻下来。水流中夹带着石灰石沉淀物，日积月累，便在那块闪烁发亮、永不腐朽的岩石上形成了波纹清晰如画的“尼亚加拉大瀑布”。汤姆缩着身子钻到凝结的大瀑布后面，用蜡烛照亮它，好让贝琪看个高兴。这时他发现瀑布后面狭窄的石壁中间有一条天然的石级通道。这时雄心勃勃的探险欲望立刻征服了他。贝琪响应了汤姆的召唤，他们先用烟熏了一个记号，作为将来返回的路标，便开始了探险。他们转来转去，来到了山洞深处的一个神秘地方，又做了个记号，然后又顺着一条岔道去寻找新奇的景观，以便回到镇上时好对别人炫耀一番。他们发现了一个宽敞的石洞，石洞的顶篷上垂下了无数和人腿长短粗细差不多、闪闪发亮的钟乳石。他们在那个石洞里转了一大圈，对这一奇观不住地发出赞叹。后来他们沿着连接石洞的无数条通道中的一条离开了那里。这条通道很快把他们带到了一处迷人的泉水旁，泉底镶嵌着晶莹剔透、闪闪发光的水晶石。泉水位于一个石洞的中央，石洞岩壁被许多奇形怪状的柱子支撑着。这些柱子是由许多世纪以来洞顶的水永不疲倦地滴注而形成的大钟乳石和大石笋。洞顶上聚集着一大群一大群的蝙蝠，多得好像有几千只。烛光惊动了这些生灵，于是它们几百只为一群地向下俯冲，尖叫着，疯狂地扑向蜡烛。汤姆懂得它们的习性和这种行为的危险性，他一把抓住贝琪的手急忙把她拉进他们先前到过的一个通道里。贝琪刚走出石洞，一只蝙蝠就用翅膀把她的蜡烛扑灭了。这群蝙蝠追了他们好长一段距离，这两个四处躲避的孩子碰见通道就往里钻，最后总算摆脱了那些危险的东西。不久，汤姆又发现了一个地下湖。它在昏暗中向远处延伸着，直到将轮廓消失在阴影中。他想考察一下这个湖的范围有多大，但是后来决定还是先坐下来歇一会儿再说。这时，这洞底深沉的寂静第一次把阴冷的爪子伸了出来，紧紧地抓住了孩子们的心灵。

“哎呀，我怎么没注意到，好长时间没听见其他人的声音了。”