格斯特少将非常清楚，尽管拥有众多的专家和先进设备，搜索前景依旧不容乐观。因为在海底搜寻一枚氢弹，无异于在漆黑的夜里，站在陡峭的山顶，借助一只笔形电筒，用肉眼去寻找山下只有罐头盒大小的东西。

2月10日，“阿尔文”号和“阿鲁明纳”号先后从空中和海上运抵出事现场帕洛马雷斯。2月14 日，这两艘深水潜艇开始下潜作业。一艘装备着大量监听设备的苏联拖网渔船，偷偷地泊在远处水平线上。格斯特少将立即派出两艘驱逐舰警戒着搜索区域。

3月1日，“阿尔文”号在渔夫奥尔兹所指氢弹入水处不远的地方进行第10次下潜。驾驶员瓦伦丁正开着潜艇在一个水下山坡上行驶，突然，搜索灯照到了一条圆槽形痕迹，似乎是一个沉重的物体滑过去时留下的印痕。瓦伦丁兴奋地对着水下电话高声喊：“我发现一处痕迹！”坐在旁边的伦尼威尔逊立刻用水下照相机拍了下来。第二天，“阿尔文”号在那个陡坡上搜索了7个多小时，但由于海流太大，搅起一阵泥云，失去了目标，结果无功而返。

3月15日，瓦伦丁驾驶着“阿尔文”号又一次在海底发现那道可疑的滑痕。这一次，为避免痕迹再被海流搅起的泥云遮掩，他掉转潜艇方向，沿山坡慢慢倒着下行，终于跟踪着那条痕迹，进入更深的水域。几分钟以后，他看到一顶浮动着的降落伞罩在深沟边缘，随着它不停的抖动，一个像炸弹架的黑东西在它下面时隐时现。为防止苏联拖网船监听，曾专门为找到氢弹时的通话规定了暗语，降落伞被称作“本萨索鲁斯”，这是一种生活在海底的3条腿鱼的名称；氢弹代号为“仪表板”。但此时此刻，瓦伦丁太激动了，竟忘记了暗语，对水面上的比尔雷尼喊：“我看见了一颗锈钉子！”

这句话简直令人莫名其妙。雷尼急了，干脆破坏了讲暗语的规定，对着话筒问：“你是说看到了氢弹？”

“还不能肯定，”瓦伦丁答道，“但我看到了降落伞！”

因为还不能确定是否已经找到氢弹，格斯特少将命令“阿尔文”号原地不动，等候“阿鲁明纳”号来接替它。瓦伦丁让潜艇与那东西保持一定的距离，因为它躺在70 度的陡坡上，很不稳当，海水稍一搅动，就会往下滑到无底深渊中去。

8 个小时后，充足了电的“阿鲁明纳”号开来了。两只潜艇用水下电话实行交接后，“阿鲁明纳”号留下来看守，“阿尔文”号则回到母船充电并安装机械手臂。

为确保回收任务的完成，海军少校穆迪等人在供应船上的车间，设计了一个机械装置。它有一个钢骨架，下面安着几个尖尖的金属腿，能牢固地插入泥质海底，钢架上还有声纳发生器和3 根长300 英尺的特殊尼龙绳，绳的一端带有抓钩，只要将钩子钧在降落伞上，就可以用绞车将它拉出水面。这种机械手看上去古里古怪，被称为“卷毛狗”。

22 小时后，“阿尔文”号带着“卷毛狗”潜回降落伞发现处。用3 根尼龙绳中的一根挂在降落伞上，便往上拉，但出人意料的是，“卷毛狗”翻了个身，使另两根尼龙绳缠在一起，不能用了。只好再换一些两端有钩子的绳子，再将绳子两端分别挂在“卷毛狗，’和降落伞上，但试了几次，都因绳子缠卷在一起而失败。

10 天过去了，挂钩操作屡试屡败，格斯特少将询问有关专家，他们认为既然挂钩办法行不通，不妨还是利用已经挂好的那根绳子，把东西拉上来。