至于坠落的氢弹是否会发生核爆炸，作为知情者的多诺万少将，倒并不担心。一来核弹本身结构具有严密的安全防范性能。要起爆一枚氢弹，必须使其中的核物质均匀而紧密地压缩，即裹在核弹芯外面的高爆物必须向内均匀爆炸，稍有不均，核物质受压就不均匀，核爆炸就不会实现。因此，万一核弹发生意外，从极高处坠落地面，或在高温中燃烧，引起爆炸，也仅仅是冲击一下核弹芯，即使弹壳炸裂，造成物质溢散，核弹本身也不会出现核爆炸。美国的每一枚核弹，都经过彻底的检验，在各测试点进行过长达一年的一系列撞击或燃烧检测，决不会也从未发生过一次意外的核爆炸。二来核战略轰炸机投入战斗的操作程序极其严格。首先，B—52E 的机组人员必须是由医学权威严格确认的身心健康者，当他们一致认定接到美国总统亲自口授的开战指令时，才能投入核战。其次，要起爆一枚核弹，必须由处于机内不同位置的这些操作人员，分别进行解除保险、起爆等操作程序，而且操作必须准确无误。也只有在这时，核爆炸才会发生。

就在西班牙政府被告知的同时，一场兴师动众、耗资巨大的搜寻氢弹的行动开始了。

美国时间7 时27 分，一架空军运输机载着核事故调查队的人员，离开新墨西哥州的柯特兰空军基地，前往西班牙。他们将与威尔逊将军磋商，并进行实地考察。

空中爆炸发生后仅14 分钟，一队西班牙皇家警察就赶到现场，带领村民搜索出事地区。到下午3 点多钟，所有大块飞机残骸都被拖走了。7 位飞行员的尸体也放进棺材，运往附近的公墓，等待美国人前来认尸。

威尔逊将军迅即赶到帕洛马雷斯。在肃穆的气氛中，将军打开棺材，默默地望着死去的飞行员，然后向牧师和西班牙警察致谢，请他们将棺材运往圣哈维尔，再空运到美国。

夜幕降临时，多诺万将军也从马德里赶来，他与威尔逊一起，会同高级参谋人员，在当地一家小酒馆里，制定了回收氢弹的计划。从氢弹的降落伞可能打开或没完全打开的情况推测，它们溅落的范围可能包括方圆几英里的地区。夜间无法搜索，他们决定天一亮，就同时开始陆上和空中的搜索。

这时，一位西班牙警察跑进来报告，他在海边一条干河床旁发现一个像是氢弹的东西。灾难控制部队的军械专家们立即出动，不久即证实，那确实是一枚氢弹，而且完好无损。这个发现大大增强了人们很快找到全部氢弹的信心。天蒙蒙亮，全体搜索人员都赶到河床一带，直升飞机也在人们头顶上盘旋。3 支搜索队拉开了一英里的搜索线，从帕洛马雷斯村北两英里处开始，向村南海边方向推进。搜索工作极其细致，几乎每株庄稼下面的泥土里，每个像是弹坑的凹地或洞穴都一一搜查到。几个小时后，一架直升飞机在公墓后面的一片田地里发现了第二枚氢弹。接着，地面搜索人员找到第三枚，也就是在村东爱德华多用脚踢过的那枚。至此，搜索工作似乎进展得非常顺利。

后两枚氢弹的高爆物在撞击地面时都爆炸了，弹体像破碎的南爪一样裂开，核弹芯崩出弹体，在常规爆炸中蒸发掉了。但是核裂变肯定没有发生，因而也不会释放出核能和核爆炸所产生的致命物质。溢散的核物质放出的射线射程极短，不能穿透皮肤，甚至连纸也穿不透。核弹所使用的怀，拿在手里也不会造成伤害。钚污染很容易处理，用水就能清洗掉。

尽管如此，美国核安全条例还是制定得非常严密。为防万一，受污染的这几块土地都将彻底清除掉。1 月19 日，西班牙核能局的首批人员抵达帕洛马雷斯，他们与美国空军的放射性探测专家一起，对两颗氢弹的高爆物爆炸地点进行了最严格的清污工作。他们不放过每一寸土地，即使带有极微弱放射性的每一小撮土，都将运往美国南卡罗来纳州的核废物处理场。地里的庄稼也全部回收，物主将得到赔偿。

然而，对空军少将威尔逊来说，目前最重要最紧迫的还是要找到丢失的第四枚氢弹。