37 岁的银行职员安德鲁帕克成了这场事故中的传奇英雄。翻船时，他正与妻子及一岁的女儿在餐厅就餐，剧烈的晃动把他们和另外的20 多人都摔到了餐厅的另一侧。一条很宽的裂口横在他们与安全出口之间。对身高1．9 米而又身强力壮的帕克而言，跨过这道裂口逃命可算是轻而易举的事，但对身边那些老人和妇女儿童来说，裂口却是不可逾越的鸿沟，帕克毫不犹豫地用自己身体架在裂口上，然后大喊：“快从我的身上爬过去！”20 多位乘客和他的妻子女儿，都从这座“人桥”上爬过去，逃到安全的地方，而他自己也安然无恙。

船上的84 名船员，约有一半死亡或失踪，他们原可以弃船逃生，但为了抢救那些处于危难之中的旅客，他们没有擅离职守，结果只有半数遇救。

船长大卫雷里是“自由企业先驱”号的第六任船长，他在失事时，尽自己的最大努力抢救乘客，甚至负了伤。当他的船员要扶他离开沉船时，他坚决地说：“我是船长，我不能离开我的船。”说完，仍旧直挺挺地坐在沉船上，指挥船员抢救乘客。直到最后，他才被救护人员救出。

那个在出事时到处乱窜的小淘气马丁哈特雷，双腿被飞来的器物砸断。

但是他还用双手支撑着爬出船舱而生还。可是，他那不幸而言中的“要翻船”

的母亲以及他的父亲、爷爷和婶婶，全都淹死在冰冷的海水之中，小哈特雷在转瞬之间变成了无依无靠的可怜的孤儿。

在“自由企业先驱”号渡轮倾翻时，一艘荷兰籍的挖泥船“桑德露丝”

号正在3 公里远的地方作业。大副范马伦发现后，立即向港务当局发出海难警报，并立即下令停止挖泥作业，奔赴现场抢救。

15 分钟后，比利时当局派出两架“海王”直升飞机首先抵达现场，开展救援活动。稍后不久，法国、荷兰及英国的直升飞机也加入到抢救行列。前来抢救的拖船、游艇达50 余艘。救护人员爬上高翘着的沉船右舷，砸窗、捣门、凿开甲板，抢救幸存者。泽布吕赫港口还派出十几名潜水员参加水下抢救工作。

经过救授人员的连夜奋力抢救，加上遇难者之间互助自救，最后有409 人幸免于难，但仅找到54 具尸体，约有80 人下落不明，估计被压在沉船以及千百吨货物之下，打捞不到他们的尸体。

“自由企业先驱”号遇难的消息震撼了英伦三岛，轰动了欧洲大陆，也使全世界震惊。这是1912 年“泰坦尼克”号客轮沉船以来，英国海运史上发生的一起最严重的灾难。英国女王和首相撒切尔夫人闻讯后极为震惊，分别发表电视讲话。撒切尔夫人在第二天下午亲临现场视察，她下令成立有法官和专家参加的事故调查组，井要求处理好各项善后工作。她还到医院探望了伤员。英国议会也就渡船倾覆案件举行聆讯会。

数百名遇难者的亲友拥到多佛尔码头，他们一边哭泣一边隔海眺望，纷纷要求乘渡轮去泽布吕赫现场。托雷桑公司派人向遇难者家属深表慰问，并表示将尽快把他们送往现场。