“我必须马上报警，”妈妈心烦意乱地说，“噢，我多么希望你们爸爸这会儿在家啊！”

“是不是最好等到他真回来了？”罗伯特问道，他知道他爸爸太阳下去之前不会到家。

“不，不行，惦记着这些东西，我一分钟也等不下去。”

“这些东西”就是床上那一大堆珠宝盒。他们把它们全放进衣橱，妈妈把衣橱锁上。然后妈妈把马莎叫来。

“马莎，”她说，“我走了以后有陌生人进过我的房间吗？好，老老实实回答我。”

“没有，太太，”马莎回答说，“至少，我的意思是说……”

她停了口。

“说吧，”她的太太宽容地说，“我看是有人进过。你必须马上告诉我。不要怕。我断定你什么错事也没做。”

马莎一下子大声抽泣起来。

“我本来今天就告诉你，太太，我做完这个月就不做了，这样我就……去嫁给一个正派的年轻人。他是个猎场看守人，太太……我不骗你……他的名字叫彼尔。这千真万确，跟我就站在这里一样。是你回家那么突然，事先没有通知，他出于好意，说：‘马莎，我的美人儿。’我不是美人儿，我从来不是，不过你知道，他们男人要这么说……‘我不能看着你那么辛苦干活而不帮帮你；我的手臂强壮，它们是你的，我亲爱的马莎，’他说。于是他帮我擦窗子……不过在外面擦，太太，一直在外面擦，我在里面；我的话句句是实。”

“你一直和他在一起吗？”她的太太问道。

“他在外面我在里面，”马莎说，“除了拿桶水上来换，拿上来伊莱扎那懒姑娘藏在轧布机后面的擦东西皮革。”

“就这样吧，”孩子们的妈妈说，“我不高兴你这样做，马莎，不过你说了实话，就算了。”