那富翁来定做靴子的时候，我明白了第二个道理，因此笑了第二次。今天看到了这两个小姑娘，我明白了最后一个道理，也就是第三个道理，所以笑了第三次。”

于是，谢苗说：“米哈伊尔，你告诉我，上帝为什么要惩罚你？上帝的三个道理又是什么？”

米哈伊尔说：“上帝惩罚我是因为我违背了他的旨意。我本是天使，却违背了上帝的旨意。”

“我是天使，一次，上帝派我去取一个女人的灵魂。我降到地上，看见一个女人病在床上，她一胎生了两个女儿。两个小东西在母亲身边蠕动，母亲无力喂她们吃奶。她看见我，知道是上帝派我来取她的灵魂，就哭了，说道：‘天使啊！我丈夫刚去世，是在林子里被树砸死的。我没有姊妹，也没有亲戚，没人帮我养大。你先别取我的灵魂，让我自己把两个孩子抚养成人！孩子没有爹娘活不成啊！’我听信了她的话，把一个小女孩放在她怀里吃奶，另一个让她搂着，自己又回到上帝那里去。我飞到上帝那儿，说着：‘我不忍心取一个产妇的灵魂。

她丈夫被树压死了，她现在还喂养着一对孪生女，央求上帝不要叫我去取这个产妇的灵魂。让她把孩子抚养大吧？孩子没有父母是活不成的。我就没有取她的灵魂。’上帝说：‘你去取这个产妇的灵魂，将来你会明白三个道理：人心里有什么，什么是人得不到的，人靠什么活着。等你明白了这三个道理，再回天上来。’我又飞回到地上去，取了那产妇的灵魂。

两个婴儿从妈妈的胸部滚下来了。母亲的尸体倒在床上，压着了一个婴儿，把她的一条腿压坏了。我升到村庄上空，准备把产妇的灵魂交给上帝，可是一阵风吹来，折断了我的翅膀。

那灵魂独自到上帝那里去了，而我却摔到了地上，倒在大路旁。”

十一

谢苗和玛特廖娜这才明白，他们供给衣食并和他们住在一起的是什么人。夫妻二人又惊又喜，热泪盈眶。

接着，天使说：“我一个人光着身子站在野地里。以前我不知道人间的困苦，没有尝过饥饿和寒冷的滋味。现在我变成人了，饥寒交迫，不知该怎么办。我发现田野里有一座为上帝建造的小礼拜堂，就走了过去，想在那儿安身。但是礼拜堂的大门锁着，无法进去。于是我坐在后墙边避风。天要黑了，我饿得难受，冷得发僵，终于病倒了。忽然，我听见路上有人走动的声音，一个人背着一双靴子走来了，他一边走一边自言自语。这是我变成人以后第一次看见凡人的死气沉沉的模样，心里非常害怕，就转过身去。我听见这人在嘀嘀咕咕地盘算他冬天该穿什么衣服御寒，怎么养活家小。我想：‘我饥寒交迫，快要死了，可是这个人关心的只是填怎样做一件皮袄给自己和妻子蔽体，怎样弄到面包给家里人饱肚子。他不会帮助我的。这个人看见了我，皱起眉头，脸色恐怖地走过去。我感到绝望。忽然，我看见他又转身走回来。我抬眼一看，那人换了一副样子，他脸上本来只有死的神色，现在忽然泛起了生命的光彩，我在他脸上看见了上帝。他走到我面前，给我衣服穿，把我带到他家去。我进了他家的门，他妻子迎上来说了一通牢骚话。这女人比她丈夫更可怕——从她嘴里吐出来的是死的气味，死的恶臭使我喘不过气来。她想把我赶到冰天雪地中去。我知道，只要她把我赶出门，我必死无疑。这时，她男人向她提起上帝，她马上心软了。她给我们端来晚餐的时候，眼睛注视着我，我发现她身上已经没有死亡的阴影了。她活了，我在她脸上认出了上帝。

“于是我想起了上帝的第一句话：‘你会知道人心里有什么。’我明白了，人心里有爱。上帝已经开始向我显示他要向我显示的东西，所以我高兴起来了，第一次露出了笑脸。但是我还没有完全明白。我还不明白什么是人无法得到的，以及人靠什么活着。”

“我在你们家住下来，生活了一年。有一个富翁来定做一双一年穿不坏、不开绽、不变形的靴子。我看了他一眼，忽然发现他身后站着我的朋友——死亡天使。这位天使只有我能看得见，只有我认识他。他的出现让我知道，在日落以前这位富翁的灵魂就要被取去。于是我想：‘这人要给自己预备一年用的东西，却不知道他活不过今夜。’我就想起了上帝的第二句话：‘你会知道什么是人无法得到的。’”“我已经知道人心里有什么了。现在我又明白什么是人无法得到的。那就是人无法知道他们的肉体需要什么。因此我笑了第二次。我高兴的是看见了我的朋友死亡天使，同时上帝向我显示了第二个道理。”

“但是我还没有完全明白。我还不知道人靠什么活着。于是我继续等待上帝向我揭示最后一个道理。第六年来了两个小女孩和一个女人，我认出了这两个小姑娘，知道她们是怎样活下来的。于是我想：‘当那位母亲求我为了两个婴儿留下她的灵魂的时候，我听了她的话，以为没有父母就无法活下去，结果是一个陌生女人把她们抚养成人。当这个女人怜爱别人的孩子而流泪来的时候，我在她脸上看见了真正的上帝，并且知道了，人靠什么活着。我知道，上帝向我揭示了最后一个道理，并且宽恕了我，所以我笑了第三次。”