她说。

谢苗推了推陌生人，说：“过来，好兄弟。”

谢苗把面包切开，捻成碎块，吃了起来。玛特廖娜在桌子的角旁坐着，一手托着下巴，打量着陌生人。

玛特廖娜开始同情陌生人，还喜欢他了。陌生人也忽然露出高兴的样子，不再皱眉头，而且抬起眼睛来看玛特廖娜，冲她笑了笑。

他们吃完晚饭，玛特廖娜收拾好桌子，便问陌生人：“你是哪里人？”

“我不是本地人。”

“你怎么跑到大路上去了呢？”

“我不能告诉你。”

“你被抢劫了吗？”

“是上帝惩罚我。”

“你就光着膀子躺在那里？”

“我就光着身子躺着，冻僵了。谢苗看见了我，可怜我，把呢袍脱下来给我穿上，带我到你们家来。到了这儿，你又可怜我，给了我吃的和喝的。上帝保佑你们！”

玛特廖娜站起身来，拿起放在窗台上的谢苗的旧衬衫，就是刚才补的那件，递给陌生人。她又找了一副包脚布给他。

“拿去，我看你连衬衫也没有。穿上这件吧！想睡哪儿就睡哪儿，上敞廊也行，灶炕上也行。”

陌生人脱下呢袍，穿上衬衫，裹好包脚布，睡到上敞廊上。

玛特廖娜灭了灯，拿起呢袍，到丈夫身边去了。

玛特廖娜用呢袍下摆盖着身子，躺在床上睡不着，心里老想着那陌生人。

想起最后一块面包已经给他吃掉，明天没有面包吃了；再想起衬衫和包脚布也给了他，玛特廖娜伤心极了。可是一想到陌生人的微笑，她的心又剧烈地跳动起来。

玛特廖娜很久不能入睡，她发觉谢苗也没睡着，直把呢袍往他那边扯。

“谢苗！”

“嗯！”

“面包吃光了，可我没发面，明天不晓得怎么办。得上玛拉尼娅亲家母家里去借一点。”

“咱们能活下去，咱们能填饱肚子。”

玛特廖娜一言不发地躺了一会儿。

“这人看样子不错，不过他怎么不说自己的来历呢？”

“大概是不能说。”

“谢苗！”

“嗯！”

“咱们尽给别人，可是为什么没人给咱们啊！”

谢苗答不上来，只说：“以后再说吧。”

接着翻了个身，径自睡去了。

五

早晨，谢苗起来了，孩子们还在睡，妻子到邻居家里去借面包。流浪汉裹着包脚布，穿着衬衫，一个人在板凳上坐着，两只眼睛朝上仰望，他的气色比昨天好。

谢苗说：“喂，好兄弟，肚子要吃，身子要穿，得养活自己。你会干活吗？”

“我什么也不会。”

谢苗吃了一惊，又说：“人只要愿意学，没有学不会的事。”

“人人都干活，我也要干活。”

“你叫什么名字？”

“米哈伊尔。”

“那么，米哈伊尔，你的来历你不想说就算了，但你得养活自己。你照你说的去干，我养着你，好吗？”

“上帝保佑你，我一定学。你说吧，让我干什么？”

谢苗取了一些麻，绕在指头上搓线头。

“这事不难，你看……”

米哈伊尔看看谢苗，也把麻绕在手指上，学着他搓。

谢苗教他上蜡，他也立刻就会了。谢苗又教他如何捻入鬃毛，如何上靴子，他学一下就会了。

不管谢苗教他什么，他都一学就会。第三天他干起活儿来就好像缝靴子缝了一辈子似的。他不停地低头干活，吃得很少，在休息时也不说话，只抬眼望天。他不出门，不多嘴，不与人闲聊，也不说笑。

他笑过一次，那就是来这里的第一天晚上，当女主人给他端来晚饭的时候。

六

日子一天一天地，一星期一星期地过去，眼看已是一年。

米哈伊尔依然在谢苗家住着，干他的活。他已闻远近名，谁做靴子都没有谢苗的雇工米哈伊尔做得精致、结实。这一带的人都找谢苗做靴子，谢苗渐渐地发了财。

冬天的一天，谢苗和米哈伊尔正坐在一起干活，有一辆三驾马车响着串铃儿驶到屋前。他们向窗外一望，这辆车停在对面，一个汉子从驾驶座上跳下来，打开车门。从车厢里钻出一位穿皮大衣的老爷，他下了车就径自直接向谢苗家走来，上了台阶，玛特廖娜赶忙去开门。那位老爷弯下腰进了屋，把身子一挺，脑袋几乎顶着天花板，人占了屋角的一大块地方。