玛特廖娜把针一插，走到穿堂里一看，进来了两个人：谢苗和另一个陌生男人，那人头上没戴帽子，脚下穿着毡靴。

玛特廖娜一下子嗅出丈夫身上有酒气，心想：“瞧，真喝酒了。”

又见他身上没穿呢袍，只穿着一件短袄，手里空空的，而且一声不响，扭扭捏捏，玛特廖娜的心一沉，“他把钱都喝光了，跟这么个不三不四的人鬼混，还把他领回家里来。”

玛特廖娜让他们进了里屋，自己也跟了进来，发现陌生人挺年轻，很瘦弱，穿着她家的呢袍，呢袍里面没有穿内衣，头上没有戴帽子。他进了门，就站在那里一动也不动，连眼皮也不抬。玛特廖娜想：“这不是正经人，他心虚啦。”

玛特廖娜皱起眉头，退到炉灶边，冷冷地观察他们究竟要干什么。

谢苗像体面的人那样摘了帽子，在板凳上坐下来。

他说：“玛特廖娜，准备晚饭吧！……”玛特廖娜嘀咕了一句，愣站在炉灶边，一会儿看看丈夫，一会儿看看陌生人，不住地摇头。谢苗见妻子神情不对，毫无办法，只装作没看见，拉起陌生人的手说：“坐吧，老弟，咱们就吃晚饭。”

陌生人在板凳上坐下来。

“怎么，饭还没做？”

玛特廖娜的火气冒上来了。

“饭倒是做了，就是没有你的。我看你是喝糊涂了。出门去买皮子，结果连呢袍也没了，还带来个光膀子要饭的。我这儿没有你们醉鬼的饭吃。”

“玛特廖娜，别乱说！你先打听打听，这是什么人……”

“你说说，钱到哪儿去啦？”

妻子问谢苗摸摸呢袍的口袋，从中掏出一张钞票，把它展开。

“钱在这儿，特里丰诺夫没还，答应明天还。”

玛特廖娜的火气更大了，她丈夫不但没买皮子，连最后一件呢袍也给一个光膀子的流浪汉穿上了，还把他带回家。

她一把抓过桌子的钞票，拿去藏起，说：“我这儿没饭吃。光膀子的酒鬼多的是，我可养不过来。”

“唉，玛特廖娜，嘴里留情啊。你先听我说……”

“你这贪酒的糊涂虫还能说出什么道理？我原先就不愿意嫁给你这酒鬼。我娘给我的布被你喝掉了，买皮子的钱又被你喝掉了啊。”

谢苗想对妻子解释，他只喝掉了２０戈比。他想解释他是在哪儿发现这个陌生人的，可玛特廖娜不让他插话，东拉西扯，想到哪儿说到哪儿，把１０年前的旧事也抖了出来。

玛特廖娜说着说着就冲到谢苗跟前，揪住他的袖子。

“把我的短袄还给我，只剩这一件，你还从我身上扒去给自己裹上。给我，你这条麻脸狗，该死的东西！”

谢苗动手脱身上的女短袄，把一只袖子翻出来，他妻子一扯，衣服就开了绽。玛特廖娜夺过短袄，往肩上一搭便去开门。

她想出去，但在门边站住了，犹豫不决。她既想发一通脾气，又想知道这个人到底是干什么的。

四

玛特廖娜站在门边，说：“是正经人就不会光膀子，而他连件衬衣也没穿。如果你办的是正经事，你就说出来，到底从哪儿带来这么个体面人。”

“我跟你说，在路上我看见了这个一丝不挂的人坐在小礼拜堂外面，身子冻僵了。要知道，现在不是夏天啦，又光着膀子。上帝领我走到他跟前，要不他就完了。你说怎么办？天下什么样的事没有啊！我就给他穿上呢袍，把他带回家来了。你消消气吧。罪过啊，玛特廖娜。我们都有死的一天啊。”

玛特廖娜本想破口大骂，可是看了看陌生人就说不出口了。

那人在板凳边上坐下来以后，就没动一下。两只手放在膝头上，脑袋耷拉在胸前，眼睛闭着，双眉紧皱，好像透不过气来。玛特廖娜没有说话。于是谢苗说：“玛特廖娜，你心里就没有上帝吗？”

听了这话，玛特廖娜再看看流浪汉，忽然觉得气消了。她从门边走到炉灶跟前去，把晚饭端出来。她在桌子上放了一只碗，倒满了用面包或是水果发酵成的克瓦斯，把最后剩下的那块面包也摆上来了，又摆了一把餐刀和两柄勺子。

“吃吧！”