“什么？他对我干的还不狠吗？”

伊万说，“他把我儿媳妇往死里揍，现在还威胁说要放火呢。怎么，难道叫我为这个去给他赔礼？”

老人叹了一口气，说：“伊万，你东南西北都走到了，而我在炕上躺这么多年，你以为你什么都明白，我什么都不明白。不对啊，儿子，你什么也看不清，仇恨遮住了你的眼睛，别人的罪过在眼前，自己的罪过在脑后。你说：他干的可狠毒了！如果只有他一个人干坏事，那就结不成仇。单方面的原因能结仇吗？仇是双方结的。他的不是你看得见，你的不对你就看不见。光他一个人坏，你好，那是结不成仇的。他的胡子是被谁扯掉的？草垛是谁搬走的？谁到处告他的状？可你把一切都推到他头上。你自己不好好过日子，所以日子过不好。儿子啊，原先我可不是这样生活的，我也不是这样教你们的。我跟他爹是这样相处的吗？我们是怎样相处的啊？——好邻居。他的面吃完了，女人过来说一声：弗罗尔大叔，给点面！我就说：‘你到囤里去取吧，要多少取多少。’他家没人放马，我就说：‘小万尼亚（万尼亚是伊万的爱称。你把他的马牵走。’我缺什么，也上他家去。戈尔杰伊大叔，我要点这个，要点那个。‘随便拿吧，弗罗尔大叔！’我们那时候就是这样。连你们也过得挺好。现在呢？前两天有个当兵的讲起普列夫纳的激战。你们之间干的仗比普列夫纳还要糟。这叫过日子吗？这是罪过啊！你是男子汉，一家之主。你要对全家负责的。可你怎么教女人和孩子们呢？就会骂。前两天塔拉斯卡那个没出息的家伙把阿林娜大婶臭骂一通，他妈在一边还看着笑。这好吗？你有责任啊！你想想自己的灵魂吧。能这么办吗？你说我一句，我顶你两句，你给我一嘴巴，我给你两嘴巴。不行啊，小子！基督在世上奔波的时候，可不是这么教咱们这些蠢人的。人家骂你，你不还嘴，人家自个儿会感到心中有愧。主是这么教咱们的，人家打你嘴巴，你凑上去让他再打，说：我该挨打，你就打吧。他的良心不允许他这样做，他就心平气和，听得进你的话了。耶稣是这么吩咐的，可没让咱们逞强。你干吗不说话？是不是这么回事？”

伊万静静地听着。

老人咳了一阵，好不容易才吐出一口痰来，然后又说：“你想想，主教咱们做坏事了吗？都是为咱们好啊。你想想你在世上的生活吧，自从你们发动’普列夫纳之战’以后，你过得好些还是坏些？你算算，你告状花了多少钱？来回赶路吃饭花了多少钱？孩子们都很有出息的话，生活本该越过越好，可你的财产一天天在减少，这是为什么呢？这全是因为你逞强。你应该跟孩子们一块儿下地，亲自播种，但你让仇人支使到法官或者是别的什么官那儿去了。到时候不耕地，不下种，那地里就不长东西。燕麦今年怎么不长？你什么时候下的种啊？从城里回来以后，告状告出什么了？身上背了一个大包袱。唉，小子，该想着自己家里的事，跟孩子们一块儿下地干活儿，干家里的活儿。有人欺辱你了，按上帝的吩咐宽恕他。这样你做事的时候就可放开手脚，心里也轻轻松松的。”

伊万不说话。

“万尼亚！你听老爹的话吧，套上花毛马，现在就到乡里去，把案子都结了。明天一早到加夫里洛家去，按上帝的旨意宽恕他，再请他过来。明天是节日(圣母诞辰)，烧个茶炊，打一瓶烧酒，把你们间的仇恨全解了，以后不要再发生这种事，让女人们、孩子们也不要再惹出什么事端。”

伊万叹了一口气，心里想：“老爹的话对。”

他心里的怨气全消了，只是不知道该怎么做，怎么和解。”

老人好象猜到了伊万的心思，又说：“万尼亚，别犹豫，去吧。灭火要灭在刚着火的时候，火烧大了就晚了。”

老人还想说什么，没说出来。女人们这时进了屋，像雀儿似地叽叽喳喳嚷成一片。她们都知道了：加夫里洛被罚鞭刑，他威胁说要放火。她们有的是听来的，有的是自己编造的，并且已经在牧场上和加夫里洛家的女人们又吵了一架。她们说，加夫里洛的儿媳妇拿办案的官员来吓唬她们，说办案的答应帮加夫里洛的忙，要把整个案子全翻过来；还说，那个小学教师还给沙皇上书控告伊万，把所有的事都写进去了：车轴的事啦，菜园子的事啦，这次半个家宅都要归他们家所有了。伊万听了这些话，心又凉了，打消了与加夫里洛和解的念头。