“我们没见着。我们自己有鸡，上帝保佑，早就下蛋了。我们拣自己的蛋，可不要别人的。媳妇，我们可没上别人家院里去拣蛋。”

少妇人听了这话很生气，多说了一句，邻居老太太便回敬两句，她俩就吵起嘴来。伊万的老伴挑水经过，也卷了进去。

加夫里洛的老婆跳出来骂，把那些过去发生的事和没有的事都搬出来数叨一番。两家越吵越凶，大伙儿大叫大嚷，两句话并作一句话，而且全是难听的话。你这样，你那样，你作贼，你偷人，你连你老公公都不给饭吃，想把他饿死，你这个没人样的家伙。

“你这个叫化婆，把我的筛子捅破了！我们家的扁担也被你拿去了，把扁担还给我们！”

两个女人抢扁担，水洒出来了，头巾扯掉了，打了起来。

加夫里洛这时正从地里回来，马上帮老婆的忙。伊万和他儿子也扎进人堆里。伊万是个身强力壮的大汉，谁都打不过他。加夫里洛的一撮胡子被他揪掉了。村里的乡亲们跑来，好不容易才把他们拉开。

事情就这么开始了。

加夫里洛把被揪掉的那撮胡子用信纸包了，拿到乡里去告状。

他说：“我留胡子可不是让麻子伊万揪的！”

他的老婆跑到别人家去吹牛，说他们告了伊万的状，他要被流放到西伯利亚去了，从此两家就结了仇。

躺在灶炕上的蔸老爷子第一天就劝他们，但是年轻人都听不进去。老爷子说：“鸡毛蒜皮的事你们闹什么？孩子们，你们想想看，这只是为了一个鸡蛋，孩子们拣去了也没什么，上帝保佑，让他们去吧，一个鸡蛋有多大便宜可占？上帝不会叫人挨饿。她说了不中听的话，你不能给她指出来，告诉她该怎么说话？算了，架也打了，人都是会犯错的，这种事也很难免。那你们去认个错，事情就完了嘛。和人结仇可没好处啊！”

年轻人都听不进老爷子的劝告，认为他老糊涂了，说话东拉西扯。

伊万不愿向邻居认错。

他说：“我没扯他的胡子，是他自己揪的。他儿子倒把我的纽襻揪掉了，我的衬衫也给他撕得不成样子，瞧！”

于是伊万也去告状。他们先吵到调解法官那儿，接着又吵到乡里。他们正打官司的时候，加夫里洛的大车主轴不见了。

他家的老婆赖伊万的儿子，说：“我们看见他晚上从窗口走过，到大车那边去了。亲家母说他到酒店去过，非要把车轴卖给酒店老板。”

于是又去告状。他们在家里没有一天不吵嘴打架，连小孩子们都互相对骂，这是跟大人学的。女人们到河边洗衣服遇见了对方，不去捶衣服，而是打嘴仗，说的话难听极了。

起初，男人们互相诬赖对方，后来，只要东西没放好，就真的抄走，女人们和小孩子也学样照做。他们的关系越来越坏。

伊万谢尔巴科夫同瘸子加夫里洛告状告到村民大会上，又告到乡里，一直闹到调解法官那儿，后来法官们对这案子感到厌烦透了。一会儿是加夫里洛要罚伊万的款，或是押他进拘留所；一会儿又是伊万要罚加夫里洛的款，押送拘留所。他们越是互相糟蹋，就越是互相仇恨。两只狗咬架只会越咬越凶。你打这只狗的屁股，它以为是那只狗咬了它，火气更盛。这两个农民也是一样：他们告状，这一个或者那一个要是被罚了款或者被抓进拘留所，就会更加憎恨对方，说“你等着，老子跟你算帐”他们就这样闹了整整六年。只有躺在灶炕上的老爷子总在劝解，他说：“孩子们，你们怎么啦？扔掉你们所有的恩恩怨怨吧。最好是做事不可马虎，待人要宽容，冤家宜解不宜结啊。”

但是他们不听老人的劝告。