巴库的生活给格林留下了残酷的烙印。他变得忧郁，不爱说话。而巴库生活的外部痕迹——过早的衰老——则永远地刻在了格林的身上。就是从那时起，用格林的话说，他的脸变得就仿佛揉皱了的一卢布纸币。

比语言更能说明格林生活的本质的是他的外貌：这是一个瘦得异乎寻常的人，他身材高大，有些驼背，脸上刻着成千上万的皱纹和伤疤，双跟充满疲惫，这双眼睛只有在阅读或构思不同内容的故事时，才闪烁着美丽的光芒。

格林并不漂亮，但充满着含蓄的魅力。他走起路来很沉重，就像那些被工作累坏了的搬运工。

他曾经非常信任他人，这种信任的外部表现为友好而坦诚的握手。格林说过，了解人的最好方式就是看他如何握手。

格林的生活，尤其在巴库的生活，有很多特征使人想起高尔基的青年时代。高尔基和格林都经历过流浪生活，但是高尔基成为了一个具有高度公民勇气的人，一个最伟大的现实主义作家，而格林则成了一名幻想型的作家。

在巴库，格林陷入了极为窘迫的境地，但是他没有背叛自己天真的、孩童般的想像力。他驻足在摄影师的橱窗前，久久研究那些照片，在那成千上百张愚钝的、被疾病揉皱了的面孔中，他试图找到哪怕是一张能使人感到生活之愉悦、高尚和自由的面孔。他终于找到了这样的面孔，一个姑娘的面孔，并在自己的日记中。描述了她。日记落到了夜店老板的手中，这个卑鄙而狡猾的人开始嘲笑格林和那位陌生的姑娘。事情几乎以流血的打斗而告终。

格林离开巴库，又一次回到了维亚特卡，在那儿，酒鬼父亲向他要钱。但是，钱自然是没有的。

为了支撑着活下去，必须重新想些办法。格林对此并不擅长。对意外幸福事件的渴望又一次占据了他的心，于是，冬天，在凛冽的严寒中，他步行去了乌拉尔——去淘金。父亲给他三个卢布做路费。

格林看见了乌拉尔——野蛮的黄金之国，他的胸中重又涌起了天真的幻想。去金矿的路上，他不断地搬起遍布在脚上的石头，仔细察看，盼望着找到天然的金块。

格林在舒瓦洛夫斯基金矿工作，和一个心地善良的小老头，流浪者（后来看出，他实际上是个杀人犯、窃贼）一道在乌拉尔矿区四处奔波，他还做过樵夫和流运木材的工人。

乌拉尔生活结束后，格林在船主布雷乔夫的驳船上做水手，有名的布雷乔夫曾被高尔基用作其一部著名话剧中的原型。

但这份工作也中止了。

生活似乎画了一个圆圈，格林在其中再也感觉不到快乐，也没有可做的事。于是，他决定去当兵。作为一名志愿兵参加训练苛刻，达到愚蠢地步的沙皇军队，使人感到沉重和羞愧，但更为沉重的是，他已经成了年老父亲的累赘。

格林在奔萨的步兵团服役。

在步兵团里，格林第一次接触到了社会革命党人，并且开始阅读革命书籍。

“从那时起，”格林说，“生活在我面前彻底露出了谜底，而从前，它于我而言是神秘莫测的。我的革命热情无穷无尽。我听从一个社会革命党人的建议，拿了一千份传单在兵营里散发。”

服役一年左右，格林开小差离开步兵团，去进行革命工作。他生活中的这一段很少有人知道。

格林在基辅和塞万斯托波尔工作，在那儿的水手和要塞炮兵团战士中间做宣传工作，就像一个热情而可爱的地下演说家。

但是，在革命工作的危险和压力下，格林和从前一样，仍然成了一名旁观者。他说，生活中的各种现象主要是在视觉上使他感兴趣，这并不是毫无原因的，——他喜欢观察，并将一切记在心头。

在塞瓦斯托波尔，格林住了一个秋天，那是一个晴朗的秋天，空气显得清澈、温暖、潮湿，它浸染着街路、海湾和群山，即使最细微的声响掠过，也能激起一阵轻盈的、久久不能停止的颤动。

“塞瓦斯托波尔的一些色调进人了我的作品。”格林承认。但是，每一个读过格林作品，也了解塞瓦斯托波尔的人都清楚，神奇的祖尔巴甘几乎就是塞瓦斯托波尔的真实写照，在这个城中，有透明的海湾，衰老的船夫，太阳的反光，军舰，有鲜鱼、金合欢和遍布石头的大地的味道，还有壮观的落日，它把黑海海水映射出的光亮送上了天际。