儿子亚历山大，未来的作家，是一个喜欢幻想、性情急躁而又漫不经心的男孩。他对很多东西感兴趣，但一件事也没干到底。他学习糟糕，却大量地阅读了梅奈里德①、凡尔纳、古斯塔夫埃马尔②和雅科利奥③的作品。

“‘奥里诺科’④，‘密西西比’，‘苏门答腊’，这些词的发音对我来说就好比音乐。”格林后来谈起这段日子时说道。

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①里德（1818—1883），英国作家，著有多部惊险小说，最著名的有《无头骑士》。
②埃马尔（1818—1883），法国作家，著有《追踪野兽的猎人》和《本原大盗》等。
③雅科利奥（1837—1890），法国作家。
④奥里诺科，流经委内瑞拉、哥伦比亚两国的一条河流。

当今的年轻人很难理解，上述那些作家如何强烈地影响了旧俄罗斯腹地之中的年轻人。“想弄清楚这个，”格林在自传中写道，“就得了解当时外省的习俗，了解偏僻小城的习俗。关于这种极度折磨人、充满虚假的自尊和羞耻的环境，契诃夫在其小说《我的一生》中做了最好的描述。读这部小说时，我滚到的仿佛完全就是维亚特卡。”

从八岁起，格林开始幻想旅行。对旅行的渴望，伴随了他的一生。每一次旅行，甚至一次最不足挂齿的旅行，都能引起他深深的激动。

格林从小时候起就具有非常细腻的想像力。成为作家后，则想像出了若干现实中并不存在的国家，他的小说情节就发生在那些地方，那不是一些隐隐约约的风景，而是一些被认真研究过、走过无数次的地方。

他能画出这些地方的详细地图，能指出街道的每一个转弯和植物的特性，能指出每一个河湾和楼房的位置，最后，他还能列举出所有停泊在虚幻的港湾中的船只，它们所有的航海特征以及全体船员逍遥自在又无忧无虑的生活习性。

这里举一个例子来说明如此精确、而现实中不存在的图景。在短篇小说《兰菲耶尔王国》中，格林写道：

北边，一片静路的、绿色的森林变暗了，一连串的悬崖压向地平线，悬崖上裂缝斑驳，生长着稀落的灌木丛。
东边，在湖的后面，细长的白色道路弯弯曲曲，伸向城外。树木在路的尽头摇曳，它们看起来那么纤小，就像南笋的嫩芽。
西边，蓝色的、闪烁着银光的大海一望无际，它环绕着遍布沟壑和小山包的凸凹不平的低地。
而在南方，不经意栽下的树木围拢着五颜六色的楼房和牧场，从它们所在的缓坡中心绵延着兰菲耶尔王国不规整的方形种植园和耕地。

从童年时代起，格林就厌倦了痛苦的生活。

在家里，小男孩经常挨打，就连病体的、被家务弄得精疲力竭的母亲，也带着某种奇怪的快感，用歌谣来挖苦儿子：

愿不愿意，
也得愿意，
勉强活着吧，像只野狗。

父亲费了很大的劲儿把格林送进了实科中学。

因为几首毫无恶意的写自己班主任的小诗，格林被学校开除了。

父亲把他暴打了一顿，之后一连几天，他低声下气地踏破中学校长的门槛，又去省长家请求别开除他的儿子，但一点儿用都没有。

父亲想让格林去寄读学校，但那里也没有接受他。城市已经给这个小孩子发了一张“黑籍证”①。只得把格林送到市立中学。

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