“我并不需要这个新世界，”格林写道，“在这儿，我感到自己很窘迫，是个外人，就像在所有地方一样。我有些忧伤。”

对于格林，海上的生活迅速地转变成了另一副模样。

格林一连几个星期地在码头上徘徊，胆怯地请求船长让他上船做水手，但大家或是粗暴地拒绝他，或是当面嘲笑他——一个身体瘦弱、眼里充满幻想的青年怎么能当水手！

格林终于“走了运”。他被雇用了，在一艘从奥德萨到巴统的轮船上当学员，没有工资。格林在船上跑了两次秋季航行。

在这两次航行中，格林记住的只有雅尔塔和高加索山脉：

记得最清楚的是雅尔塔的灯火。港口的灯火和模糊的城市灯火融为一体。轮船伴随着花园里一支乐队的清晰音乐声靠近防波堤。飘来一阵阵花香和一阵阵温暖的风。能听见远远的说话声和笑声。
航行的其他部分我已经忘记了，只记得一直婉蜒在天边的一座座雪山。它们直耸云天的山顶，甚至从远处也能呈现出一幅庞大世界的风貌。这是一连串高高耸立的国家，它们闪耀着沉默的冰雪之光。

很快，船长就把格林赶下了船，因为他没钱付伙食费。

一个富农，赫尔松①“杜博克”②的主人，雇格林给他打下手，就像对一条狗那样随意地支使他。格林几乎不能睡觉，因为主人给他的不是枕头，而是一块碎瓦片。在赫尔松，他被赶到岸上，没拿到一分钱。

格林从赫尔松回到敖德萨，在码头货栈做标记员，并以亚历山德里亚③为目的地完成了惟一的一次出国航行，但由于和船长的冲突，他又被开除了。

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①赫尔松，乌克兰南部海港城市。
②“杜博克”，一种大型木船的俗称，有“小橡树”之意。
③亚历山德里亚，罗马尼亚港口城市。

在敖德萨的全部生活中，给格林留下美好印象的就是在码头仓库的工作。

“我喜欢货栈里饼干的味道，还有周围满是东西，尤其是柠檬和橙子的那种感觉。一切都散发着香气：香子兰，枣，咖啡，伴着海水、煤和石油的凉爽味道，这里的呼吸让人舒服得难以描述，尤其是在出太阳的时候。”

格林厌倦了敖德萨的生活，决定回到维亚特卡。他一路逃票回到家里。最后两百公里不得不在稀泥中步行前进，天气总是阴雨连绵。

在维亚特卡，父亲问格林，他的行李哪儿去了。

“行李寄放在驿站。”格林撒谎说，“没有马车。”

“父亲挤出一丝微笑，”格林写道，“满心疑惑地不做声了。”隔了一天，当他弄明白格林什么行李都没有时，便问道(他口里散发着浓烈的伏特加味儿)：“你为什么撒谎？你是走着回来的。你的行李呢？你谎话连篇！”

维亚特卡该死的生活又开始了。

之后多年，作家徒劳地寻找他在生活中的位置，或者，就市民家庭里的习惯说法，在找“活儿”。

格林在维亚特卡附近的穆拉希车站当过澡堂服务员，做过办公厅抄写员，在旅馆里为农民写过诉状。

他无法在维亚特卡忍受太久，离家去了巴库。巴库的生活沉重得令人绝望，格林对它的回忆只有连续不断的饥饿和阴郁的心情。许多细节他都不记得了。

他靠碰巧找到的、收入微薄的工作过日子：在港口打木桩，给旧轮船清除油漆，搬木材，和流浪汉一起受雇在石油井架上灭火。他在渔民村受尽疟疾的折磨，在巴库和杰尔宾特之间致命的里海沙滩上差一点儿被渴死。

格林在码头上的空锅炉里过夜，在倒扣过来的船下面过夜，或者就直接睡在围墙下边。