“在房家时，我深知这边责任一了，便要去封家搜集消息。但你的嘱托，我还不甚明了，便趁空闲时思索起来：想知道那鬼怪传说是何时兴起的，问封家所处那坊中的邻居，不就可以？馆主既然要到那里去，何不顺便问了，难道这举手之劳也懒得作吗？还是其中另有深意？”

“你思前想后，终于悟出我果然懒惰至此？”

“才不是。我忆起馆主提及那编故事的人时，态度很是谨慎敬重，大概将他作为敌手，不那么容易对付吧。想想也是，若为了此案故意弄出一篇鬼女情史，这人必定心思缜密，精于算计。既然如此，他或许已有准备，早收买下附近邻人也说不定。其实，这样的高人，哪里用得着金钱贿赂？只怕如你一般，上下嘴唇相碰，就能把人骗得团团转，让他们坚信这传说是早有的，只是自己孤陋寡闻，最近才听说罢了。所以，用直接的方法，可能会堕入他彀中呢。”

“那你又想了什么法子？”

“直路走不通，自然要绕些弯路了。我想，如果真如莫成所言，故事几年前就在流传，那这几年间迁走的邻人，也该听说过吧？已不在附近居住的人，那隐在暗处的对头，即便再有机心，也该很难想到去触及他们。”

听了这些，离春微微点头，随口提出：

“你又不是官府中人，要怎样去向人打听？”

“我换了身陈旧的衣衫，在裙摆上弄些灰尘，将发丝提出几绺，背上个包袱，好像风尘仆仆的样子，装出口音和封家街坊们说话，声称我是从外地来长安投亲的。”

“本拟到了地方就能有个依靠，谁知寻而不获。从前得到的地址，明白就是这里啊。所以要向各位父老乡亲打听一句，这几年是否有人家迁走？又搬到了哪里去？”离春轻易看破这小伎俩，提问直插要害，“可这么一来，别人定然会问，你这亲戚姓是名谁，你要怎么应对？”

“本想说个人多的大姓，又怕万一没有，反而不美。幸好灵机一动，说我要投奔的是我姨娘。她年轻时，无视家人阻止，毅然与心仪男子私奔。外祖大发雷霆，将之视为家门不幸，勒令所有人不得提起此事。我母亲偶尔收到姨娘报平安的信件，这才知道住址，但碍于父亲的命令，也不敢多有往来。这次家遭变故，才厚着脸皮投奔而至，但因之前众人对往事绝口不提，我这后辈并无从得知姨爹的姓氏。”

离春一直微眯着眼偎在榻上，听了这些立时弹坐起来，眼神闪动：

“不错，不错！通常人只知道邻家主人的姓名，至于他娶的是哪家闺女，倒不会十分上心。苑儿你，真是进步神速，已学会在世人疏漏处作文章了。”

“你若再夸奖两句，我真要忘记我家本来的姓。别人问起来，我恐怕会说自己姓‘离’呢。”苑儿欣喜地打趣，“好在你早先没对我这样盛赞，我与封家邻居说话时，勉强还算清醒。问及姨娘的姓名时，随口编造一个，他们当然摇头不知，只好说了几户已迁走人家的新住所，让我去找找看。我便寻了一家尚在长安的，换回平时的装扮，以乱神馆的名义上门拜访，对那家人说，‘我家馆主受人之托，要除去一所宅子井中的女鬼。听闻贵府上下曾在那近旁居住，定然听过它的来历。若不将所知一切向人诉说，心里留下一星半点，那鬼便有感应，会误以为你们对它心存善意。万一它抵不住离娘子的法力，可能会向这边逃窜。’这些话听在耳里，他们自然不敢隐瞒，对我详细讲出那鬼故事，与你所言八九不离十。看来，纵然多有古怪，但确是许久前就开始流传的，并非应此案而生，应是毫无关系。我们多虑了！”

“唉！”屋中宁静许久，离春才长叹一声，望着苑儿的眼中，含着几许缅怀，“这才多少日子，你办事也这样妥当了。”一时欣喜，伸手过去要拉住丫鬟^[huán]的手腕，即将碰触时，却又因不惯与人亲近而作罢，从榻上起身，“等你再多些历练，我哪日厌倦了，这乱神馆就交你打理吧。”