时新制，长吏以父母疾去官，禁锢三年。山阴令沈叔任父疾去职，鲜之因此上议曰：「今省父母之疾而加以罪名，悖义疾理，莫此爲大。谓宜从旧，于义爲允。」从之。于是自二品以上，父母及爲祖父母后者，坟墓崩毁及疾病，族属辄去，并不禁锢。

刘毅当镇江陵，武帝会于江宁，朝士毕集。毅素好摴蒱，于是会戏。帝与毅敛局各得其半，积钱隐人，毅呼帝并之。先掷得雉，帝甚不悦，良久乃答之，四坐倾属。既掷得卢，毅意大恶，谓帝曰：「知公不以大坐席与人。」鲜之大喜，徒跣绕床大叫，声声相续，毅甚不平，谓之曰：「此郑君何爲者？」无复甥舅之敬。

帝少事戎旅，不经涉学，及爲宰相，颇慕风流。时或谈论，人皆依违不敢难。鲜之难必切至，未尝宽假。与帝言，要须帝理屈，然后置之。帝有时惭恧变色，感其输情，时人谓爲「格佞」。十二年，武帝北伐，以爲右长史。鲜之曾祖晋江州长史哲墓在开封，求拜省，帝以骑送之。及入咸阳，帝遍视阿房、未央故地，凄怆动容，问鲜之秦、汉所以得丧。鲜之具以贾谊过秦对。帝曰：「及子婴而亡，已爲晚矣。然观始皇爲人，智足见是非，所任不得人，何也？」答曰：「夫佞言似忠，奸言似信，中人以上，乃可语上。始皇未及中人，所以暗于识士。」前至渭滨，帝复叹曰：「此地甯复有吕望邪？」鲜之曰：「昔叶公好龙而真龙见，燕昭市骨而骏足至。明公以旰食待士，岂患海内无人。」帝称善者久之。

宋国初建，转奉常。赫连勃勃陷关中，武帝复欲北讨，鲜之表谏。及践阼，迁太常、都官尚书。时傅亮、谢晦位遇日隆，范泰尝衆中让诮鲜之曰：「卿与傅、谢俱从圣主有功关、洛，卿乃居僚首，今日答飒，去人辽远，何不肖之甚。」鲜之熟视不对。鲜之爲人通率，在武帝坐，言无所隐晦，亦甚惮焉。而隐厚笃实，赡^[shàn]恤亲故，游行命驾，或不知所适，随御者所之。尤爲武帝所狎。上曾内殿宴饮，朝贵毕至，唯不召鲜之。坐定，谓群臣曰：「郑鲜之必当自来。」俄而外啓尚书郑鲜之诣神兽门求啓事，帝大笑引入。其被遇如此。以从征功，封龙阳县五等子。景平中，徐、傅当权，出爲豫章太守。时王弘爲江州刺史，窃谓人曰：「郑公德素，先朝所礼，方于前代，锺元常、王景兴之流。今徐、傅出以爲郡，抑当有以。」寻有废立事。元嘉三年，弘入爲相，举鲜之爲尚书右仆射。四年卒。文集行于世。子愔，始安太守。

裴松之字世期，河东闻喜人也。祖昧，光禄大夫。父珪，正员外郎。

松之博览坟籍，立身简素。年二十，拜殿中将军。此官直卫左右，晋孝武太元中，革选名家以参顾问，始用琅邪王茂之、会稽谢輶，皆南北之望。

义熙初，爲吴兴故彰令，在县有绩。入爲尚书祠部郎。松之以世立私碑，有乖事实，上表陈之，以爲「诸欲立碑者，宜悉令言上，爲朝议所许，然后听之，庶可以防遏无征，显彰茂实」。由是普断。

武帝北伐，领司州刺史，以松之爲州主簿，转中从事。既克洛阳，松之居州行事。宋国初建，毛德祖使洛阳，武帝敕之曰：「裴松之廊庙之才，不宜久居边务，今召爲世子洗马，与殷景仁同，可令知之。」

时议立五庙乐，松之以妃臧氏庙用乐亦宜与四庙同。除零陵内史，征爲国子博士。

元嘉三年，诛司徒徐羡之等，分遣大使巡行天下，并兼散骑常侍，班宣二十四条诏书。松之使湘州，甚得奉使之义，论者美之。

转中书侍郎。上使注陈寿三国志，松之鸠集传记，广增异闻。既成奏之，上览之曰：「裴世期爲不朽矣。」

出爲永嘉太守，勤恤百姓，吏人便之。后爲南琅邪太守，致仕，拜中散大夫。寻爲国子博士，进太中大夫。使续成何承天国史，未及撰述，卒。

子駰，南中郎参军。松之所着文论及晋记，駰注司马迁史记，并行于世。駰子昭明。