"喂,老弟,请原谅:亏你想得出这种把戏,哈,哈,哈!老家伙可要受到款待罗,要把死农奴端给他罗;哈,哈,哈,哈!伯父啊伯父!这老家伙要受到怎样的捉弄啊!哈,哈,哈,哈!"

奇奇科夫感到十分尴尬:侍仆目瞪口呆地站在那里.

"大人,这笑是泪逼迫出来的呀,"他说.

"请谅解,老弟!哎,笑死我啦.我答应给你五十万看看你把死农奴的买契交给老头子的情形.喂,他怎样,很老了吗?他多大年纪啦?"

"八十岁啦,大人.可是此事是不能传出去的,我希望以便"奇奇科夫意味深长地看了看将军的脸,又看了侍仆一眼.

"你先出去一下.过一会儿再来,"将军对侍仆说.大胡子仆人出去了.

"大人这种事情大人,我想保密"

"你不必多说,我很理解.这个老家伙!八十岁还会有这种糊涂想法!他外表怎样?精力旺盛吗?还可以走动吗?"

"可以走动,但很费力."

"真是糊涂!有没有牙呢?"

"总共还有两个,大人."

"真是蠢驴!老弟,你别生气他真是头蠢驴呀!"

"是一头蠢驴,大人.尽管是我的亲人,并且意识到这一点很难受,可是真是一头蠢驴."

不过读者自己也能明白,奇奇科夫意识到这一点并不难受,何况他生来也没有过什么伯父.

"那么,大人,如果您真的肯那么仁慈"

"给你死农奴吗?为了你想出来的这个主意,我把他们连同他们住的地方都给你!把全部墓地也都拿去好了!哈,哈,哈,哈!老头子啊老头子!哈,哈,哈!要受到什么样的捉弄啊!哈,哈,哈,哈!"

将军的笑声又在他家的各个房间里响了起来.