年轻的上校在一所唯一幸存的小房子里接见她。上校眼睛里充满血丝，脸色也像他手下的旅部人员一样，由于睡眠不足而发黑。他因为不能更好地接待她表示歉意，他自己也只是到这儿来稍待片刻，马上就得出发。不过他还是劝卡佳待在这里，睡一会。

“我们的第二梯队很快就要到来，会有人照顾您，招待您。”他说。

小房子里烧得很暖和。军官们硬让卡佳脱掉皮袄烤一会火。

这个庄子虽然遭到严重破坏，庄子里还是有好多居民——大部分是妇女、儿童和老头。他们看见苏联军人，而且还是坦克手，觉得又高兴又新鲜。凡是军人们，特别是指挥员出现的地方，都围聚着居民。通信兵在为旅部和它的机关准备一切的时候，已经把电话线接到这座小房子和邻近的一些残破不全的房子里。

卡佳喝了茶，——这是真正的茶。半小时后，旅长的那辆带篷吉普车就送她直奔军部。现在护送她的只有一个带自动枪的中士。头部裹着绷带的坦克上尉和眼睛充满血丝、脸色黝黑的上校的脸，还有几十张别人的脸，都从她的记忆中消失了。

是一个严寒的早晨，这一带都笼罩着白茫茫的迷雾，但是在迷雾后面的什么地方升起了太阳，卡佳坐的车子径直对着太阳驶去。

他们在用平路机平过的大路上行驶，迎面一直有军队过来。要不是吉普车不断让开大路，在覆着一层薄雪的草原上行驶，卡佳决不会那么快就到达军部。不多一会，吉普车就涉水开过在这一带河水很浅的卡梅什纳雅河。由于不断有坦克和大炮渡河，——大概是在许多地方渡河，——带来了碎冰、雪和泥砂的混合物，河水变得浑浊不堪。

雾霭略微消散了一些，可以直视的太阳低悬在地平线上空。在整条河流的两岸，卡佳都看到现在被我军占领的德军工事。炮弹、来往的坦克和把重炮运往新阵地的牵引车，把周围这一带地方到处弄得七高八低。

过河之后，更难在大路上前进了，因为有大批军队向西南方挺进，还有被俘的占领军的兵士朝着相反的方向移动。这些俘虏分为大小不等的队伍被押送过去。他们穿着被烧坏的军大衣，满脸胡子，浑身肮脏，被战败和被俘的耻辱所压抑，在满是泥泞的大路上或是干脆在草原上慢腾腾地走着。他们经过的地方都留下他们所造成的可怕的破坏的痕迹。世世代代生长庄稼的肥沃的草原饱受蹂躏，村庄横遭焚毁。到处都有外部烧焦的坦克和残缺变形的卡车的黑色残骸，到处都翘着被击毁的大炮的炮架尾或是倾侧着的漆着黑A字的机翼。草原上和大路上，冻得蜷缩起来的敌军的尸体遍地狼藉。没有人、也没有工夫来收拾他们，坦克和重炮在他们尸体上碾过，把尸体压成可怕的肉酱。

在进攻的队伍里阔步前进以及乘着坦克和卡车的人

们，——这些由于持续了将近十昼夜的艰苦卓绝、终于获胜的战役而疲惫不堪，同时又受它鼓舞的人们，——他们已经不去理会敌人的尸体。只有卡佳，才偶尔带着嫌恶的冷淡斜睨着这些尸体。

这次战役是历史上最大的战役之一，是希特勒军队在斯大林格勒城下大溃灭的环节之一。这次战役愈来愈广泛、愈来愈有力地向西南方向扩展着。在逐渐消散的雾霭中，时而在这边时而在那边展开了空战；在整个辽阔的草原上，重炮轰隆隆地响着。凡是目力所能及的地方，到处都可以看到军队和技术装备、粮食和炮弹的大规模移动（配合着巨大的军事行动的移动）的画面。

要不是有大火的浓烟融散在雾霭里，这一天准是个大晴天。到中午时候，卡佳抵达近卫坦克军军部。这仍然不是一个司令部，而是军长的临时指挥所，设在米列罗沃北部的一个幸存的砖砌铁路车站里。这个设有车站的小镇已经被破坏得荡然无存。但是，也像所有刚解放的居民点一样，这里首先使人注目的是，一方面还在继续激战，一方面已经在着手安排苏联人民的生活。