“不要报什么姓名，”——然后他向特普曼先生耳语说，“姓名要不得——不出名阿——原本是很好的姓名，不过却不是鼎鼎大名的——对于一个小圈子是顶呱呱的名字，可是在公共场合里出不了风头——匿名反倒好——伦敦来的老爷们——显贵的外宾——等类。”仆役推开了门；特普曼和年青人走进了舞厅。

这是一间很长的房间，放着大红套子的长椅，挂在壁上的枝形灯架蜡烛在玻璃上闪烁，乐师们另外集中在一处比舞池高出来的凹洞里，舞池里有两三组跳舞的人正在有规律地跳着四组舞。邻近的牌室里有两桌牌局，是两对老太太和两对胖绅士，在打“惠斯特”。

舞曲的最后一节奏完了，跳舞的人们在房间里散步，特普曼先生和他的同伴在一个角落里坐下来，看着在场的人。

“漂亮的女人们啊，”特普曼说。

“慢着，”陌生人说，“等一下才有味儿哪——贵人们还没有来——奇怪逻辑的地方儿嘛——‘造船厂的人’中间，身份高的不认得身份低的——身份低些的又不认得社会上的中等阶级——中等阶级不认得生意人——部长不认得任何人。”

“那个淡色头发、粉红眼睛、穿着奇异装束的小孩子是谁？”特普曼问。

“嘘，你真是——什么粉红眼睛——奇异装束——小孩子——乱说一通——九十七联队的旗手——威尔麦特史耐普大人呗——名门大族——史耐普家族——非常牛——”

“托马斯克勒伯爵士，克勒伯夫人，克勒伯小姐们到！”守在门口的侍应用高亢的声音喊。整个房间起了一阵大骚动，因为进来了一位穿了钉着亮晶晶的钮子的蓝色上衣的高大绅士，一位穿蓝缎子的大块头太太，和两位也是同样块头的小姐，穿的也是同种颜色的时髦服饰。

“部长——造船厂的首长——大人物——大的不得了的人物，”慈善委员会把托马斯克勒伯爵士和他的家庭招待到房间的最里面的上席去的时候，年青人凑近特普曼的耳朵低低地说。威尔麦特史耐普大人和其他的显贵随即拥上去对克勒怕小姐们表致敬意；而托马斯克勒伯爵士则挺立在那里，从他的黑色领带上面威严地看着众人。

“史密西阁下，史密西太太，和史密西小姐们，”这是其次的通报。

“史密西阁下是什么人？”特普曼问。

“造船厂的什么官儿，”年青人回答。史密西恭恭敬敬地对托马斯克勒伯爵士鞠了躬；托马斯爵士故作谦逊地受了礼。克勒伯夫人通过眼镜对史密西太太和小姐打量一番，而史密西太太呢，就反过来对某某太太盯一眼，这位太太的丈夫根本不是在造船厂做事的，史密西太太觉得用不着奉承他们。

“布尔德尔陆军上校，布尔德尔上校夫人，布尔德尔小姐，”——这些是其次的来宾。

“驻屯军的首长，”年青人回答特普曼先生的探问的眼光。

布尔德尔小姐受到克勒伯小姐们的热烈欢迎；布尔德尔上校夫人和克勒伯夫人之间的寒暄是极其热情的；布尔德尔上校和托马斯克勒伯爵士相互地递了鼻烟壶，他们的样子很像一对亚历山大赛尔科克——“他们眼光所及的范围之内的君王。”

当本地的贵人们——姓布尔德尔的，姓克勒伯的，姓史耐普的——在房间的上席那一头这样维护着他们的尊严的时候，其他阶级的人就在房间的另一头有样学样。九十七联队的一些较不显贵的军官对造船厂的一些较不重要的官吏们的家属献着殷勤。律师们的妻子和酒商的妻子成了另一阶层的弄潮儿（糟坊主人的妻子拜访布尔德尔家族去了）；还有汤林孙太太，开邮政局的，似乎根据双方的同意做了生意人阶层的领导者。

当时一位在他自己的圈子里最活跃的人物，是一个小胖子，头上的黑头发直竖着，中间一片广大的平原——这是秃顶的史伦谟医生，九十七联队的军医。这位医生跟每个人都谈得来，一道吸鼻烟，跟每个人都交谈，他笑乐、跳舞、打趣、打惠斯特，无所不会，也无处不到。这些事情已经可以够他忙的了，可是这位小小的医生却还有一件比什么都更重要的事情——孜孜不倦地对一位小小的老寡妇大献殷勤执着而热烈。这位寡妇的华丽的衣服和许许多多的饰物，说明了她有着令人极其可羡的补助。